Juuso Pykälistö oli rallin SM-sarjan kauden ensimmäisessä kilpailussa, Arctic Rally Laplandissa, avauspäivän nopein. Toyota-kuljettaja jätti perjantain seitsemällä erikoiskokeella Mika Sohlbergiä 18 sekuntia.
Perjantain jälkeen kolmantena kilpailussa on Mitsubishin Ari Vihavainen, 22,3 sekunnin päässä Pykälistöstä.
-Teimme alussa vähän vääriä rengasvalintoja, mutta muuten päivä sujui hyvin. Lauantaina on vaikeampia erikoiskokeita. Jos lumisade jatkuu, ei lähtöpaikkamme (1.) ole paras mahdollinen, tuumi Pykälistö.
Toisena oleva Sohlberg uskoo yhä mahdollisuuksiinsa.
-Viidennellä erikoiskokeella oli pari läheltä piti -tilannetta, ja sen jälkeen vähän rauhoitettiin vauhtia. Juuso menee kärjessä kovaa, mutta uskon, että hänet voidaan haastaa vielä lauantaina, pohti Ford Focusta ajava Sohlberg.
Perjantaina eniten pohja-aikoja takonut Jussi Välimäki ehti yötauolle viidentenä. Hän johti kisaa kahden erikoiskokeen jälkeen, mutta ei kyennyt pitämään paikkaansa koko päivää. Eroa johtavaan Pykälistöön oli 27, 3 sekuntia.
-Minulla on aika vähän kokemusta Tunturista, joten opettelun merkeissä homma on tähän asti mennyt. Autonkin kanssa on vielä oppimista. Tulee vähän liikaa jarruteltua hyppyihin, kun N-ryhmän autolla tottui ottamaan vauhtia pois. Tällä WRC-mallilla voi ajaa niistä yli paljon lujempaa, tiesi Välimäki.
Iltapäivällä alkanut lumisade ja kahdessakymmenessä asteessa paukkunut pakkanen hankaloittivat autokuntien matkantekoa.
N-ryhmän kärjessä ja yleiskilpailun neljäntenä ajava Jouko Puhakka arveli, että todellinen ralli alkaa vasta lauantaina. Perjantai oli hänen mielestään vasta verryttelyä.
-Lumisade teki muutamat erikoiskokeet pöpperöisiksi. Rengasvalintamme onneksi onnistuivat, mutta aika hankalaa oli silti ajaa. Lunta on keskimääräistä vähemmän, joten se lisää haastetta. Nyt ei ole penkkoja mihin nojata, joten täytyy olla tosi tarkkana, kokenut Puhakka totesi.
Julkkisosaston kiireisin oli Jyrki Järvilehto. Hän ajoi jo viime vuonna kilpailun kymmenenneksi, ja nyt vauhti oli entistä hurjempaa. Järvilehto kaarsi N-ryhmän Mitsubishillään iltatauolle ryhmän kakkosena 31 sekunnin päässä Puhakasta.