Turun Palloseuralla on tänään edessään matka Ouluun ja sarjakärki Kärppien kotiluolaan Raksilaan. Molemmat joukkueet ovat SM-liigassa hyvissä asemissa. Kärpät johtaa liigaa 62 pisteellään ja TPS on sarjataulukossa sijalla viisi. Turkulaisilla pisteitä on kasassa 27 ottelussa 46 kappaletta. Kärppien ja TPS:n taistelu on samalla MTV3:n SM-liiga Hockey Night-ottelu.
TPS ja Kärpät ovat kohdanneet toisensa tämän syksyn aikana vain kerran. Pelipaikkana oli lokakuun 12. päivänä Turkuhalli ja maalit olivat tiukassa loppuun asti. Teemu Lassila ja Niklas Bäckström pitivät vastustajien hyökkäykset tylsinä täydet 65 minuuttia. Ratkaisu nähtiin vasta rangaistuslaukauskisassa, kun Michael Nylander laukoi oululaisille kaksi pistettä.
Nylander on yltänyt tämän syksyn aikana lähes piste per peli tahtiin, mutta kärppäpörssin kärkeä ruotsalainen ei ole vielä ehtinyt tavoittamaan. Tehokkain oululaispelaaja on ollut Eero Somervuori ja Nylanderin edellä ovat myös Jussi Jokinen sekä Jari Viuhkola. TPS:n kolmen kärki muodostuu herroista nimeltä Kai Nurminen, Ville Vahalahti ja Jari Kauppila.
Edellisen kerran TPS on nähty Oulussa viime keväänä, kun oteltiin Suomen mestaruudesta. Silloinen peli teki turkulaisille kipeää, sillä hävinneen joukkueen ei ole ikinä mukava katsella Suomen mestarin juhlintaa Kanada-maljan kanssa. Tänään TV-kameroiden edessä on kyse tavallisista sarjapisteistä, mutta varmasti nuo huhtikuiset tapahtumat ovat niitä todistaneiden turkulaisten mielissä.
Kärpät on edellisissä peleissään osoittanut, että joukkue ei turhaan pidä SM-liigan piikkipaikkaa. Maaottelutauon jälkeen Kari Jalosen suojateilla oli pieni lamavaihe, mutta varsin nopeasti juna saatiin jälleen oikeille raiteilleen. Viisi peräkkäistä voittoa on merkki siitä, että Jalosen palapelissä ovat palat tällä hetkellä kohdallaan.
Kovin huonosti ei ole mennyt siis tepsilläkään vaikka pisteissä näillä kahdella ryhmällä on eroa pitkälle toistakymmentä pinnaa. Kolme päivää sitten Ilves oli parempi Turkuhallissa jatkoajan jälkeen, mutta sitä ennen TPS voitti kolme ottelua putkeen.
MTV3:n SM-liiga Hockey Night: su 5.12 klo 15.45 alkaen: Kärpät-TPS
Teksti: Jukka Malm
(MTV3)