HIFK:n ringistä on karsittu miehiä kovalla kädellä sairastuvan puolelle ja helsinkiläiset joutuvat isännöimään kovin siipirikkoisina turkulaisvieraitaan.
HIFK:lla on menossa vaisu jakso. Voittoja ei tullut Spengler-cupissa ja kotoisassa SM-liigassa helsinkiläisillä on takana neljän matsin mittainen tappiosarja. Kissapedot palasivat kotimaan peleihin keskiviikkona, jolloin se pelasi Kärppiä vastaan Oulussa. Pahasta miespulasta kärsivä HIFK oli jyrän alla ja vain NHL-maalivahti Tomas Vokounin loistopeli piti helsinkiläisiä pystyssä. HIFK taipui vasta jatkoajalla 2-3-tappioon. Vokoun keräsi peräti 41 torjuntaa ja tehomiehenä kunnostautuivat Arttu Luttinen 1+1 ja Lasse Pirjetä 0+2.
TPS on pelannut joulun jälkeen kolme ottelua. Pelicans kaatui Lahdessa 5-2, Blues Turussa 2-0 ja viime sunnuntaina päättyi voittotaival, kun HPK vei pisteet Hämeenlinnassa luvuin 2-1. Saku Koivu on pelannut kahdessa ottelussa ja kerännyt tehot 1+1. Kestää vielä jonkin aikaa, että pitkän pelaamattomuuden tomut saadaan karistettua harteilta, mutta Koivu on vajaalla tehollakin erittäin vaarallinen. Koivun laidoilla pelasi Hämeenlinnassa Kai Nurminen ja Antti Aalto. Kolmikko pelannee yhdessä myös Helsingissä.
HIFK:n rivistä puuttui keskiviikkoisessa ottelusta kahdeksan miestä, eikä sairastuvalta ole odotettavissa apuja TPS-otteluun. Kuumeen ja flunssan takia sivussa ovat puolustajat Toni Söderholm, Mikko Turunen ja Hannu Pikkarainen sekä hyökkääjä Lennart Petrell. Loukkaantumisten takia poissa ovat Toni Häppölä ja Eetu Holma. Mikko Kurvinen loukkasi selkänsä keskiviikkona Oulussa ja myös hän on sivussa. Pakkipula on vakava ja HIFK joutui pelauttamaan hyökkääjiään puolustajina jo Oulussa. TPS:n sairaslistalla on vain Markku Paukkunen ja Mikko Kankaanperän pelaaminen on epävarmaa.
Joukkueet ovat kohdanneet kauden mittaan kolmasti. TPS vei ensimmäisen keskinäisen kahinan nimiinsä Helsingissä jatkoajalla Ville Vahalahden ampuessa 3-2-voittomaalin. Toinen ottelu käytiin Turussa ja sen kotijoukkue voitti lukemin 3-0, lopullinen niitti tehtiin tyhjään maaliin. Myös tuorein kamppailu käytiin Turussa ja viimein myös HIFK onnistui ottamaan täyden pistepotin. Voittolukemat 3-1 kissapedoille. Perjantaisessa ottelussa HIFK:n menestys lepää paljolti NHL-apu Vokounin harteilla, sillä maalivahdin on venyttävä huippupeliin HIFK:n antaessa tasoitusta niin monen runkopelaajan ollessa sivussa.
Teksti: Pasi Heikkilä
(MTV3)