MTV Urheilun jääkiekkoasiantuntija Petteri Sihvonen analysoi ja myös hehkuttaa Nuorten Leijonien voittoisaa pelisuoritusta USA:ta vastaan.
RAPORTTI: Nuorilta Leijonilta jättiyllätys: Mestarisuosikki USA kumoon, mitalipelit kutsuvat!
Sanon tämän suoraan: päävalmentaja Raimo Helmisen Nuoret Leijonat siirtyi puolivälieräottelussa USA:ta vastaan lohkovaiheen läpsyttelystä pelikirjalätkään. Suomi pelasi – kuten C Moren asiantuntija Karri Kivi pyysi – tiiviin viisikon peliä, jossa pelaajat sijoittuvat lähelle toisiaan, toinen toisensa turvaksi.
Päävalmentaja Helminen pohdiskeli solmukohtaottelun alla sitä, että miten vauhdikas USA saadaan pysäytettyä kaukalon eri osa-alueilla. Helminen rakenteli taktisia lisämausteita Nuorten Leijonien pelaamiseen.
Kerron seuraavassa esimerkein, mikä muuttui aiempaan nähden.
Ensimmäinen erä. Suomen joukkue ei lähtenyt puskemaan nopeita ja hidastuvia, alivoimaisia hyökkäyksiä USA:n träppiä vastaan, vaan peli pysäytettiin joko oman maalin taakse tai oman maalin eteen. Siitä kerättiin oma viisikko kasaan ja lähdettiin erilaisin kontrollilähdöin – jopa klassisia viivelähtöjä käyttäen – rakentamaan hyökkäyksiä lyhyin syötöin. Seuraukset: sekä mahdollisuus prässätä tiiviillä viisikolla että mahdollisuus pitkän hyökkäyspelin jälkeen jatkopelaamiseen. Tai sitten niin, että kaikki pelaajat vetäytyivät yhdessä pelin alle.
Toinen erä. Nuoret Leijonat pelasi hieman samoin kuin Jukka Jalosen Leijonat toisen erän: nopeasti peliä pystyyn kääntäen – eli liki yhden hyökkäysrytmin yllätyslätkää. Ja ilmankos USA pääsikin heti hieman niskan päälle. Tätä toisen erän koohotusta en pidä korkeassa arvossa. Näyttää, että vastustajat ympäri maailman osaavat jo varautua siihen. Vaan yhtä kaikki: tämäkin oli osoitus siitä, kuinka taktisesti laajaan repertuaariin nuoret suomalaiset pelaajat kykenevät kesken kovimman mahdollisen paikan nuorten MM-kisojen puolivälieräottelussa, kun peli on 0-0.