Etelä-Afrikassa järjestetyissä Shukokai Karaten MM-kilpailuissa Suomen maajoukkuemiehistö kahmaisi kelpo saaliin MM-mitaleja.
Nuorten maajoukkue saalisti heti MM-kilpailujen avauspäivänä lauantaina henkilökohtaisissa ottelusarjoissa kaksi MM-pronssia. Aikuiset saivat henkilökohtaisissa otteluissa kaksi MM-kultaa ja yhden MM-pronssin.
Aikuisten ikäluokan kilpailujen ensimmäinen MM-mitali saatiin Suomeen sunnuntaina, kun Kotkan Eki Luukka voitti miesten kevyen sarjan loppuottelussa Ison-Britannian Clem Braitwaiten selvästi suorituspistein 6-1.
Lähes yhtä ylivoimaisesti raskaassa sarjassa otteli niinikään kotkalainen Mika Huuhtanen, joka kukisti loppuottelussa isäntämaan Julian van Hourtenin. Huuhtanen otteli kylmäpäisesti ja näytti selkeästi olevansa tilanteissa askeleen edellä van Hourtenin raivoisan kotiyleisön kannustamia hyökkäyksiä ja voitti ottelun selkeästi suorituspistein 5-2.
Suomalaisten vahvan panoksen täydensi helsinkiläinen Jarmo Rajala, joka voitti miesten raskaan sarjan pronssiottelussa Etelä-Afrikan van Stadenin pistein 4-1.
Joukkuekisoista pronssia
Kilpailujen päätapahtumassa, miesten joukkueottelussa, Suomi otteli vahvasti päästen aina pronssiotteluun asti, jossa vastaan asettui USA:n miehistö. Suomi voitti lopulta ottelun selvästi pistein 4-2.
Miesten joukkueen kantavia voimia olivat Huuhtanen ja Luukka, jotka eivät hävinneet kilpailuissa ainuttakaan otteluistaan. Muut Suomen pronssijoukkueen jäsenet olivat Antti Pöllänen Vantaalta, Jarmo Rajala Helsingistä, Harri Kuismin Kotkasta, Juha Vahtikari Haminasta ja Ilmari Kivi Espoosta.
Miesten kata -eli itsepuolustuskuviojoukkueessa pronssille taisteli Luukan ja Huuhtasen lisäksi Suomenniemen pientä karatekuntaa edustava nuori Antti Saarinen. Joukkuekatan voitti Etelä-Afrikka ja Britannia sai hopeaa.
Naisten joukkueotteluissa Suomella ei aikaisemmin ole ollut mitalisijoille kantavaa menestystä. Tällä kertaa Suomen naiset taistelivat hienosti voittaen pronssiottelussa Etelä-Afrikan puhtaasti 3-0. Suomen naisten maajoukkueeseen kuuluivat Jenni Tamminen ja Emmi Tamminen Helsingistä, Tiina Ranki Espoosta sekä Anne Peuhkuri Lappeenrannasta.
Suomen maajoukkueen päävalmentaja Shihan Yrjö Pursiainen oli syystäkin tyytyväinen sekä nuorten että aikuisten saavuttamiin yhteensä kahdeksaan MM-mitaliin ja viiteen pistesijaan. Tulos on mitalit lukumääräisesti laskettuna historian toiseksi paras. MM-kilpailuihin osallistui yli 600 kilpailijaa, joten kisat olivat osallistujamäärältään suurimmat kautta aikojen.
(STT)