Arviolta 400 hyljettä ja merileijonaa on löydetty kuolleina Uruguayn rannikolta Etelä-Amerikassa viime viikkoina.
Viranomaisten mukaan massakuolemien syynä on lintuinfluenssa.
Kuolleita eläimiä on löydetty Uruguayn Atlantin rannikolta. Ensimmäinen lintuinfluenssaan kuollut merileijona löydettiin rannalta pääkaupunki Montevideosta. Tähän mennessä yli 350 eläintä on haudattu, jotta tauti ei leviäisi.
– Tautia ei pystytä kontrolloimaan. Meidän on vain odotettava, että eläimien immuunipuolustusjärjestelmä alkaa toimia, mutta emme tiedä, milloin tämä tapahtuu, kertoi maan ympäristöministeriön edustaja Carmen Leizagoyen.
Uruguayn alueella elää arviolta 315 000 hyljettä ja merileijonaa.
Lintuinfluenssan tarttuminen eläimistä ihmisiin on harvinaista, mutta ei mahdotonta.