Amerikkalaisnainen osoitti melkoista omistautumista autoilulle.
Margaret Dunning ja vuosimallin 1930 Packard 740 olivat kumpainenkin autonäyttelyiden todellisia vetonauloja. Vanha Packard oli tottakai upea ilmestys, mutta suuremman huomion keräsi satavuotias neiti Dunning kiertäessään Yhdysvaltoja autonäyttelystä ja hyväntekeväisyystapahtumasta toiseen.
Neiti Dunning kuoli viime toukokuussa kunnioitettavassa 104 vuoden iässä. Vuonna 2012 hän kävi vielä pokkaamassa palkintoja Pebble Beachin autonäyttelyssä, jossa häntä kohdeltiin kuin kuninkaallista – jopa kuninkaallisten toimesta.
– Ihmiset tulivat kaukaa katsomaan vanhaa naista, joka edelleen ajoi autoa, 12-vuotiaana ajokortin saanut Dunning kertoi The New York Timesille vuonna 2011.
Dunning asui Plymouthissa Michiganissa. Hän eli samassa talossa 13-vuotiaasta kuolemaansa asti, eikä koskaan mennyt naimisiin. Autoinnostus lienee naapurissa asuneen Ford Motor Companyn perustajan Henry Fordin ansiota, joka oli hänen vanhempiensa ystäviä ja usein illasti Dunningin perheen luona.
Vaihtoi öljytkin itse
Tämän kyseisen Packardin neiti Dunning hankki vuonna 1949. Auto ei ollut parhaassa mahdollisessa kunnossa, sillä se oli ollut yhdysvaltalaisten sotilaiden käytössä toisen maailmansodan aikana. Dunningin kertoman mukaan sotilaat käyttivät autoa tukikohdan sisällä siirtymiseen, eikä sitä oltu kohdeltu hellästi. Packard kuitenkin kunnostettiin Dunningin ystävän toimesta. Dunning kertoi Timesille vaihtavansa auton öljyt itse.
Packardin lisäksi hänen tallissaan olivat muun muassa vuoden 1931 Ford Model A sekä 1966 Cadillac DeVille. 13-vuotiaana Dunning peri isältään Ford Model T:n, jonka ohjauspyörää hän sittemmin käytti autotallinsa ovistopparina.