Kanadalaispuolustaja Mark Pysyk on osoittautunut kultakimpaleeksi SaiPan takalinjoilla.
Urallaan yli 500 NHL-ottelua pelannut Pysyk, 32, siirtyi Lappeenrantaan marraskuussa. Puolustaja on vakuuttanut etenkin puolustuskyvyillään, mistä kertoo Lappeenrannassa mukaan tarttunut uusi lempinimi.
Lue myös: Karri Kivi löysi syyn KalPan tappiolle – ylisti SaiPaa: "Ei jäänyt kaivamaan nokkaa"
Lue myös: SM-liigafinaalin kohutaklaus ei edennyt kurinpitoon – SaiPan leiristä huikea reaktio
Pysykiä kutsutaan Saimaan rannalla Kanadan puolustusministeriksi.
Lempinimen tueksi SaiPa on painattanut aiheeseen liittyvän paidan, joka on aiheuttanut huvitusta SaiPan kopissa.
– Nauroin pakkiparini Sakun (Salminen) kanssa sitä, miten naurettavalta se kuva minusta näyttää. Sitten tajusin että sehän on varsin osuva kuva minusta, ja vain minä näytän siinä naurettavalta, Pysyk nauraa MTV Katsomon haastattelussa.
– Puolustusministeri. Onhan se hauska.
"Kanadan puolustusministeristä" tehdyn paidan näet pääkuvan videolta.
Pysyk kertoo, että paita on aiheuttanut hilpeyttä ystävien kesken myös kotona Kanadassa.
Erilainen pelitapa
Sopeutuminen SM-liigan pelitapaan on vaatinut Pysykiltä hieman tekemistä, mutta otteet kertovat onnistumisesta.
– Peli on ehdottomasti erilaista täällä. Kiekossa halutaan pysyä enemmän ja hallita peli sitä kautta. Pohjois-Amerikassa pyrin vain saaman kiekon nopeasti ylös hyökkääjille. On pitänyt ajatella hieman eri tavalla, mutta olen yrittänyt pitää asiat yksinkertaisina, kuten koko urani ajan.
Lue myös: SaiPalle valtava takaisku? Karri Kivi epäilee pahaa
Kanadalaispuolustaja sanoo viihtyneensä Suomessa mainiosti, mitä on tietysti edesauttanut SaiPan huima liito SM-liigassa. Lappeenrantalaiset kohtaavat lauantaina KalPan finaalien kuudennessa ottelussa. Voitolla SaiPa onnistuisi venyttämään finaalisarjan ratkaisevaan seitsemänteen otteluun.
– On ollut uskomattoman hauskaa. Minulla ei olllut tietoa, mitä odottaa, kun tulin tänne. Perheeni tuli tänne tammikuussa, ja uusien asioiden kokeminen yhdessä on tehtyt tästä vielä hienomman kokemuksen.
Yllättävä fanituksen kohde
Pysyk paljastaa haastattelussa myös yllättävän asian taustoistaan.
Edmontonista kotoisin olevana Pysykin olettaisi kannattavan kotikaupunkinsa seuraa Oilersia. Totuus on kuitenkin toinen. Pysyk nimittäin vannoo Edmontonin verivihollisen, toisen albertalaisseuran Calgaryn ja sen entisen kapteenin Jarome Iginlan nimeen.
Mistä yllättävä Iginla-fanitus johtuu? Pysyk kertoo asiasta pääkuvan videolla.