Vammojen välttäminen on ykkösteesi keihäänheittäjä Antti Ruuskasen ensi kesän EM- ja olympiakisoihin tähtäävässä harjoittelussa.
Hän kamppaili koko viime kesän kylkeen kipua heijastaneen tyrän kanssa.
- Parantelin syksyllä kyljen kuntoon kaikessa rauhassa ja tällä leirillä saatiin peruskuntokausi loppusuoralle, Ruuskanen sanoo maajoukkueen syysleirillä Potchefstroomissa.
Leiri on osa Suomen urheiluliiton SUL:n EM-kisoihin tähtäävää tehostamisohjelmaa.
Vaikka EM-mitalit jaetaan jo kesäkuun lopussa, Ruuskanen ei ole Etelä-Afrikan kesäisissä oloissa kiirehtinyt harjoitteluaan.
- Otettiin varman päälle, ettei vaan missään nimessä rasiteta kylkeä liikaa ja saatiin se parantumaan kunnolla, Ruuskanen sanoo.
Uran ensimmäinen etelän leiri syksyllä saa Ruuskaselta kiitosta.
- Peruskuntotreenin ohella olen heitellyt ylipainoisella (keihäällä). Lisäksi on tehty heittoliikettä ja ajettu kroppaa siihen kuntoon, että pystyy jatkossa aloittamaan heittämisen. Harjoittelua on ollut määrällisesti paljon, ja täällä siitä palautuu nopeammin. Huippuajankohta tällaiselle leirille, Ruuskanen sanoo.
Ruuskasen, 27, Potchefstroomin leiri päättyy perjantaina ja treeni jatkuu Pielavedellä ja Tanhuvaaran urheiluopistolla.
- Nyt ruvetaan hankkimaan voimaa näihin narunvarsiin (käsiin) ja heittämään, Ruuskanen sanoo.
Kesän heittovireensä Ruuskanen viimeistelee helmikuisella Teneriffan ja varhaiskevään Portugalin leirillä. Kilpailukunnon löytäminen alkukesään ei pitäisi olla ongelma.
- Oma ennätys (87,33) on muistaakseni toukokuulta, Ruuskanen muistelee 25. toukokuuta 2008 Kuortaneelle syntynyttä ennätystään.