Jos Ruslanas Kirilkinakseen, 23, pitäisi yhdistää jokin adjektiivi, se voisi hyvinkin olla ”sinnikäs”. Liettuasta kotoisin oleva Ruslanas muutti Suomeen rakkauden perässä ja päätti samalla selvittää, ottaisiko hänen pitkäaikainen unelmansa laulamisesta tuulta alleen. Syksyllä 2006 Ruslanas osallistui Idolsiin ikimuistoisin seurauksin.
Ovet jatkoon eivät auenneet ensimmäisellä yrittämällä Tampereen koelauluissa. Tuomariston rankat kommentit eivät kuitenkaan masentaneet Ruslanasta. Ruslanaksen luonteen sinnikkyys tuli esille, kun tämä saapui tuomariston suureksi yllätykseksi vielä Turun koelauluihin. Tällä kertaa Kaipaava-nimisen suomenkielisen kansanlaulun kanssa. Tuomaristo oli tulkinnasta monta mieltä, mutta päästi Ruslanaksen jatkoon. Ruslanaksen Idols-tarina päättyi viidenteen semifinaaliin, jossa hän hävisi Kristian Meurmannille herkällä To Where You Are -kappaleella.
– Rehellisesti sanottuna Idols ei ollut kokemuksena hauska tai helppo. Olen kuitenkin kiitollinen Idolsille, koska se tarjosi minulle mahdollisuuden laulaa ja esiintyä ensimmäisen kerran moneen vuoteen. Saatoin ottaa Idolsin liian vakavasti, mikä saattoi olla oma virheeni, pohtii Ruslanas aikaansa Idolsissa.
Ruslanas ei jäänyt suomalaisten mieleen pelkästään hienon lauluäänensä ansiosta. Lehdistö kiinnostui nuoren miehen taustoista, joista saatiin revittyä otsikko jos toinenkin. Idolsin aikana talvella kävi ilmi, että Ruslanas oli esiintynyt vuonna 2002 homoeroottisissa valokuvissa. Idolsin tuotantoyhtiö päätti kuitenkin antaa Ruslanakselle mahdollisuuden jatkaa ohjelmassa.
– Ihmiset ovat käyttäytyneet todella kunnioittavasti. Kaupungilla minut kyllä tunnistetaan, mutta minulla ei ole siitä huonoja kokemuksia. Olihan se aluksi outoa, kun monet katsoivat perään. Nyt olen jo tottunut siihen. Erikoista on se, että ihmiset tunnistavat minut edelleen, vaikka vaihdoin taannoin radikaalisti tyyliäni, Ruslanas sanoo.
Rusnalas on myös miesten mieleen
Tampereella asuva Ruslanas on jatkanut laulamisen parissa myös Idolsin jälkeen. Hän on keikkaillut Ruslanas and the Nightfever -yhtyeen kanssa.
– Olemme esittäneet paljon erityyppistä musiikkia, esimerkiksi pop-kappaleita ja balladeja. Toivon, että tulevaisuudessa voisimme esittää myös omia laulujamme tuttujen cover-kappaleitten sijaan, Ruslanas kertoo.
Ruslanaksen toive omien laulujen esittämisestä on toteutumassa, koska häneltä ilmestyy lähipäivinä ensimmäinen oma single. Suunnitelmia on ollut myös kokonaisesta albumista. Price of Freedom -niminen ensisingle julkaistaan vain internetissä.
– Price of Freedom kertoo siitä, kuinka tärkeää on olla oma itsensä eikä antaa muiden mielipiteiden masentaa. Laulussa kerrotaan kokemuksistani Idolsin aikana. Se on todella henkilökohtainen ja tärkeä kappale. Halusin antaa singlen kuulijoilleni lahjaksi. Sen takia kappale ilmestyy internetissä, jossa jokainen voi käydä lataamassa sen omalle tietokoneelleen. Minulla ei ole mitään tarkoitusta rahastaa musiikillani. Tärkeintä on se, että saan laulaa.
Ruslanaksen keikoilla on ollut monen ikäistä yleisöä. Ruslanas ei haluakaan laulaa pelkästään tietylle kohderyhmälle. Hänelle on tärkeää että mahdollisimman moni pääsee nauttimaan hänen esittämästään musiikista.
– Keikoillani käy myös paljon miehiä. Suomalainen mies on mielestäni sellainen, joka ei kehtaa myöntää jos pitää esimerkiksi balladeista. On ollut kuitenkin hienoa huomata, että keikoillani olleet miehet ovat selkeästi viihtyneet, vaikka en esitäkään mitään Suomessa niin tyypillistä ja suosittua hevimusiikkia, Ruslanas nauraa.
Ruslanas uskoo, että hänellä olisi ollut mahdollisuudet päästä tekemään musiikkia Suomessa myös ilman Idolsin tarjoamaa ponnahduslautaa ja julkisuutta.
– Olen tavannut ihmisiä, jotka ovat valaneet minuun uskoa sanomalla, että olisin tehnyt uran ilman Idolsiakin. Olen aidosti oma itseni ja rakastan laulamista, ihmiset ovat huomanneet sen ja tukeneet minua aikeissani. Idols-finalisteilla on pitkään otsassa Idols-logo, jonka avulla he saavat julkisuutta. Mitä tapahtuu sitten parin vuoden päästä, kun logo haalistuu ja heidän on pärjättävä omillaan?, Ruslanas kysyy ja valmistautuu itse näyttämään kykynsä musiikkimaailmassa.
– Olisi mahtavaa, jos joidenkin vuosien päästä olisin tehnyt jo useamman levyn. Myös laulaminen suomeksi houkuttelee, koska harjoittelen kieltä koko ajan.
Katso Viihdeuutisten haastattelu Ruslanaksesta tästä.
Teksti: Lena Nelskylä