Ruotsin maastohiihtomiehilta nähtiin huonoin olympiaviesti 16 vuoteen Pyeongchangissa sunnuntaina. Ruotsi oli kisassa viides, yli kaksi minuuttia kärjen takana.
Kahta peräkkäistä olympiakultaa puolustanut Ruotsi putosi kärjen vauhdista rajusti jo Jens Burmanin ja Daniel Rickardssonin hiihtämillä perinteisen osuuksilla.
Ruotsi oli toisessa vaihdossa lähes kaksi minuuttia kärjen perässä, ja mitalitkin olivat jo karanneet. Syy fiaskoon löytyi suksista.
– Haluan pyytää anteeksi urheilijoilta ja kaikilta kotona, Ruotsin joukkueen huoltopäällikkö Urban Nilsson kommentoi Aftonbladetille.
Burman sinnitteli pitkään kärjen vauhdissa avausosuudella, mutta jäi lopulta 37 sekuntia.
– Se oli helvettiä. Tuntui, että jäin sekä nousuissa että laskuissa, Burman totesi.
Myös Rickardsson valitteli välineitään.
– Huomasin ongelman jo 200 metrin jälkeen. Sitä yrittää taistella koko osuuden, mutta onhan tämä turhauttavaa.
Nilsson ei osannut sanoa välittömästi, mikä ongelma suksissa tarkalleen oli.
– Sukset olivat todella huonot. Voimme vain pyytää anteeksi. Näin ei tulisi tapahtua olympialaisissa, Nilsson summasi.
Suomi oli kisassa komeasti neljäs. Olympiavoittoon viiletti Norja 16 vuoden tauon jälkeen.