Suomi pyrkii Ruotsin ja Norjan imussa eroon Saksasta, Yhdysvalloista ja Sveitsistä naisten viestissä hiihdon MM-kisoissa.
Naisten hiihtomaajoukkueen vastuuvalmentajalta Ville Maunukselalta karkaa nauru, kun häntä pyytää ennakoimaan naisten 4 x 7,5 kilometrin viestin kulku Trondheimin MM-kisoissa. Maastohiihdossa varsin harvoin kaikki sujuu kuten parhaatkaan tietäjät odottavat, ja neljän osuuden viestissä on muuttujia moninkertaisesti henkilökohtaisiin kilpailuihin verrattuna.
Maunuksela on ainakin kolmessa asiassa täsmälleen samoissa aatoksissa joukkueen hiihtäjien Johanna Matintalon, Kerttu Niskasen, Krista Pärmäkosken ja Jasmi Joensuun kanssa.
Ruotsi ja Norja ovat viestin suosikit. Suomi, Saksa, Yhdysvallat ja Sveitsi ovat tyrkyllä kamppailuun kolmannesta mitalista. Kaikki myös odottavat, että Norjan Heidi Weng yrittää ratkaisua heti ensimmäisellä osuudella.
– Norja on rakentanut joukkueen niin, että se yrittää pelata mahdollisimman hyvin Ruotsia vastaan, Maunuksela arvioi kärkijoukkueiden hiihtojärjestystä.
Ruotsi kiihtyy kohti loppua
Viestin ensimmäiset osuudet hiihdetään perinteisellä ja viimeiset osuudet vapaalla hiihtotavalla.
Norjan joukkueessa hiihtävät Wengin jälkeen Astrid Öyre Slind, Therese Johaug ja Kristin Austgulen Fosnäs. Ruotsin hiihtäjät ovat , , ja .