Alkuerät eivät muuttaneet naisten EM-estejuoksun suomalaisasetelmia sunnuntaiseen finaaliin.
Sandra Eriksson piti paikkansa yhtenä suosikkina, ja jo tähän asti onnistunut kesä voi saada mitalin mallisen huipennuksen. Vahvassa kunnossa oleva Eriksson selvisi 3 000 metrin esteiden alkuerästä rennosti.
- Juoksu oli kontrolloitu. Minun ei tarvinnut yrittää erässä kolmen kärkijuoksijan vauhtiin, vaan erän nelossija riitti hyvin, Eriksson kommentoi ajan 9.50 tuonutta juoksuaan.
Hän uskoo, että ruotsalainen tilastokärki Charlotta Fougberg on finaalissa kovin uhka, mutta vastusta on luvassa myös saksalaisista ja venäläisistä. Fougberg oli erässään vakuuttava, eikä niellyt purematta Erikssonin arviota siitä, että suomalaisjuoksijalla on ruotsalaista parempi kiri.
- Minä olen Sandraa nopeampi kirissä, vastikään St. Moritzista vuoristoleiriltä palannut Fougberg sanoi luottavaisena.
Eriksson nauttisi kaikkein eniten sellaisesta finaalista, jossa ratkaisut tehtäisiin vasta viimeisellä kierroksella.
- Tiedän, että olen siinä vahva.
Sunnuntaisessa 15 juoksijan finaalissa Eriksson saa myös suomalaisseuraa, sillä kokenut Johanna Lehtinen valtasi finaalipaikan ajan perusteella. Hän oli kakkoserän seitsemäs ajalla 9.53,86.
- Alussa hiljaa juostu ryhmäjuoksu oli minulle vaikeaa. Oikeastaan esteiden lähestyminen oli hirveää, Lehtinen sanoi ja arvioi, ettei lopussa tarvinnut laittaa kaikkea peliin.
Kuin asfaltilla juoksisi
Eriksson luonnehti Letzigrund-stadionin rataa kovaksi, mutta hänellä ei ole sen kanssa ongelmia.
- Kuin asfaltilla juoksisi, mutta olen tottunut sellaiseen. Piikkaritkin pitivät todella hyvin, mutta huonoilla tossuilla siinä voisi olla vaikeuksia.
Lehtinen huomasi jo ensimmäisillä lämmittelyaskelilla, etteivät piikkarin piikit uponneet rataan. Erikoisen tuntuisesta radasta huolimatta hän valtasi ensi kertaa urallaan arvokisojen finaalipaikan. Erilaisten vammojen riivaama Lehtinen, 35, ei ole yleensä ollut kunnossa enää loppukesän arvokisojen aikaan.
- Paikat ovat sellaiset, mitkä ne ovat. Ei niiden tarvitse jaksaa enää kuin 35 estettä, huippu-uraansa lopetteleva Lehtinen tuumasi.