Sarjapaikastaan jalkapalloliigassa taisteleva Rovaniemen Palloseura kohensi mukavasti asemiaan voittamalla sunnuntaina Helsingin Jalkapalloklubin maalein 2-0. Voittonsa ansiosta RoPS kasvatti eron karsijan paikalla olevaan Kuopion Palloseuraan viiteen pisteeseen. Tappio puolestaan tietää helsinkiläisille kirkkaimpien mitalien luisumista sivu suun.
RoPS:n yritys ja liike kentällä tukahdutti HJK:n hyökkäyspelin lähes tyystin. Kun toisella jaksolla onnistuttiin myös viimeistelyssä, oli yllätysvoitto valmis.
HJK ei kuitenkaan suostunut helpolla tappioon. Se painoi viimeiset parikymmentä minuuttia todella vahvasti. Kotijoukkueen viiden pelaajan puolustuslinja ja maalivahti Kalle Rönkkö pitivät kuitenkin maalinsa puhtaana.
Ottelun avausmaalin nikkasi päällään Mika Nurmelan vapaapotkusta Zeddy Saileti. Etenkin avausjaksolla Philip Edeipon kanssa usein vierasmaalia hätyytellyt Titi Essomba sai kunnian viimeistellä lisäajalla loppunumerot 2-0:aan Edeipon ja Mika Nurmelan hänelle petaamasta paikasta.
HJK:n luotsi Antti Muurinen arveli edellisen tappio-ottelun Jaroa vastaan vaikuttaneen vielä heidän peliinsä.
- RoPS:lle on kuitenkin pakko nostaa hattua. He onnistuivat kuolemanpelissään. Jos RoPS olisi yhtä vahva vieraskentillä kuin kotonaan, sen sarjatilanne olisi aivan muuta kuin nyt, sanoi Muurinen.
RoPS:n valmentaja Valeri Bondarenko kertoi olevansa ylpeä koko ryhmästään, johon hän näki palanneen joukkuehengen uudestaan.
- Lähtökohtana oli oman maalin pitäminen puhtaana. Jokainen pelaaja teki sen eteen parhaansa, hän kiitteli.
RoPS-HJK 2-0 (0-0)
56. Zeddy Saileti (Mika Nurmela) 1-0, 90. Titi Essomba (Philip Edeipo) 2-0.
Erotuomari: Jouni Hyytiä.
Yleisöä: 1695.
RoPS: Kalle Rönkkö, Stephen Kunda, Antti Uimaniemi, Aleksandr Kulik, Mika-Matti Maisonvaara (69. Nchimunya Mweetwa), Ollo, Philip Edeipo, Titi Essomba (v), Mika Nurmela, Zeddy Saileti, Janne Turpeenniemi (v).
HJK: Ville Wallén, Mikko Hauhia, Jukka Sauso, Tuomas Aho, Jukka Raitala, Petri Oravainen (46. Erfan Zeneli (v), Tuomas Haapala (v), Mohamed Kamara, Paulus Roiha, Jarno Parikka (60. Miikka Multaharju (v), Dawda Bah.
(MTV3-STT)