Riitta-Liisa Roponen oli kuudes maastohiihdon maailmancupin naisten 30 kilometrin matkan vapaalla hiihtotavalla Norjan Holmenkollenilla lauantaina. Virpi Kuitunen oli seitsemäs ja Aino-Kaisa Saarinen kahdeksas.
- Sijoitus on hirveän hyvä, mutta parempaan olisi ollut mahdollisuuksia. Tänään ei vaan ollut ihan paras mahdollinen suksi. Toisella kierroksella (minuutin aiemmin lähtenyt Ruotsin Anna) Hansson suostui, että tehdään yhdessä töitä ja hän vetää alamäet ja minä ylämäet. Vähän harmittaa. Hyvä kannustus oli kyllä, Roponen mietiskeli kisan jälkeen.
Kilpailun voitti Ukrainan Valentina Shevtshenko ajalla 1.24.14,9. Toiseksi hiihti Ruotsin Charlotte Kalla (+14,5) ja kolmanneksi Saksan Claudia Nystad (+19,0).
Saarinen hiihti ison osan kilpailusta puoli minuuttia myöhemmin lähteneen Marit Björgenin ja minuutin myöhemmin lähteneen Kallan kanssa. Björgen sijoittui viidenneksi.
- Ihan tyytyväinen pitää kyllä olla. Oli kyllä raskas keli. Ensin pääsin Maritin peesiin ja sitten Kallan ja päätin, että siinä on pakko roikkua. Lopussa vähän jäin siitä, kauden parhaan vapaan kisansa hiihtänyt Saarinen sanoi.
Maailmancupin pisteille suomalaisista hiihti myös Riikka Sarasoja, joka oli 24:s. Silja Tarvonen oli 32:nnen ja Pirjo Muranen 37:s.
- Suksi ei tänään ollut paras mahdollinen. Siinä missä muut menivät wassua, itse piti mennä kuokalle. Ei kyllä jalatkaan olleet ihan parhaassa kunnossa. Tuskien taival oli, mutta päätin etten keskeytä, Muranen huokaisi.
Kuitunen jatkaa 210 pisteen turvin maailmancupin kokonaiskilpailun johdossa. Toisena cupin kokonaiskilpailussa oleva Norjan Astrid Jacobsen keskeytti Holmenkollenin 30 kilometrin kilpailun jalkakramppien takia.
- Varmaan henkilökohtaisesti paras kolmekymppiä vapaalla ikinä! Tasaisesti hiihdin loppuun asti, selkä oireili vähän ja sen ehdoilla menin. Lopussa uskalsin kuitenkin hiihtää pari kilometriä reippaamminkin, Kuitunen iloitsi tyytyväisenä.
Maailmancupissa on jaossa enää 300 pistettä Bormiossa 14.-16. maaliskuuta hiihdettävissä kauden päätöskilpailuissa.
Holmenkollen, Norja,
Maastohiihdon maailmancupin naisten 30 km (v), lauantai:
1. Valentina Shevchenko UKR 1.24.14,9 2. Charlotte Kalla SWE +14,5 3. Claudia Nystad GER +19,0 4. Therese Johaug NOR +20,6 5. Marit Björgen NOR +42,7 6. Riitta-Liisa Roponen FIN +59,1 7. Virpi Kuitunen FIN +1.13,8 8. Aino Kaisa Saarinen FIN +1.31,2 9. Evi Sachenbacher-S GER +1.36,8 10. Sabina Valbusa ITA +1.45,4 ... 24. Riikka Sarasoja FIN +4.47,3 32. Silja Tarvonen FIN +6.35,1 37. Pirjo Muranen FIN +7.58,2
Tilanne maailmancupissa 29/31 osakilpailun jälkeen:
1) Kuitunen 1325 pistettä, 2) Astrid Jacobsen Norja 1115, 3) Kalla 1019, 4) Justyna Kowalczyk Puola 928, 5) Petra Majdic Slovenia 892, 6) Follis 843,7) Shevtshenko 821, 8) Saarinen 761, 9) Sachenbacher-Stehle 710, 10) Nystad 701,
...13) Roponen 525, 14) Muranen 523,... 36) Mona-Liisa Malvalehto Suomi 112,...49 Kirsi Perälä Suomi 61.
(MTV3-STT)