Entinen jääkiekon maajoukkuepelaaja Risto Kurkinen palaa kolmen Ruotsin vuoden jälkeen kotiseudulleen Jyväskylään ja liittyy SM-liigassa pelaavan JYP:n valmennusportaaseen.
61 A-maaottelua pelannut 42-vuotias Kurkinen ryhtyy ensi kaudeksi JYP:n apuvalmentajaksi, päävalmentaja Matti Alatalon aisapariksi.
Kausina 1985-1995 SM-liigaa 311 runkosarjaottelun ja yhtä monen tehopisteen verran pelannut Kurkinen saavutti JYP-miehistössä yhden hopean ja yhden pronssin.
JYP on sopinut ensi kaudeksi jatkosta Juha-Pekka Hytösen, Tuomas Mikkosen ja Tommi Nikkilän kanssa.
Kurkinen, 42, siirtyy Matti Alatalon apumieheksi Kristianstad IK:sta, joka nousi kauden päätteeksi Ruotsin ykkösdivisioonaan. Ennen kaksivuotista pestiään Kristianstadissa Kurkinen valmensi ykkösdivisioonassa pelannutta malmölaista IK Pantersia yhden kauden. Kurkinen toimi 1990-luvun lopussa runsaan kauden JYP:n A-nuorten apuvalmentajana. Pari seuraavaa talvea Kurkinen kokeili siipiensä kantavuutta JYP:n liigajoukkueen apuvalmentajana. Ennen Ruotsin vuosiaan Kurkinen kuului vuoden Essen Moskitosin valmentajiin Saksassa.
-Tämä paluu JYP:n valmentajaksi on luonteva jatko nykyiselle tilanteelle. Lähdin hakemaan maailmalta kokemusta, ja päävalmentajana toimiminen Ruotsissa on antanut minulle uusia valmiuksia. Kun JYP:stä kysyttiin, mietin hetken. Tuntui oikealta tulla tänne, vaikka minulla olisi ollut Kristianstadissa oman näköiseni valmennustyö, Kurkinen sanoo.
JYP:n apuvalmentajan paikka aukesi, koska Ari Salo palasi Ranskaan.
Työnkuvat uusiksi
Ari Salo, entinen JYP-pakki, vastasi seurassa puolustajien peluuttamisesta. Risto Kurkinen on entinen hyökkääjä, joten hänen kuvionsa eroavat selvästi Salon sapluunoista. Kukaan ei muista Kurkisen olleen puolustava hyökkääjä.
Päävalmentaja Matti Alatalo sanoo, että JYP:n valmentajien roolit on mietittävä uudelleen.
-Yhteistyö Ari Salon kanssa luontui hyvin. Uskon, että Kurkisen kanssa jatkuu sama hyvä tyyli. "Rise" on ison pelaajan maineessa JYP:ssä, ja hän sopii loistavasti tähän tilanteeseen. Se, millaiset roolimme ovat valmentajina, sovitaan tarkemmin jatkossa. On selvää, että entinen huippuhyökkääjä voi antaa opastusta maalintekoon, Alatalo sanoo.
JYP:n maalinteko tökki pahasti tällä kaudella. Ylivoimapeli oli huomattavan tehotonta. Kurkisen opit ovat siksi hyvään tarpeeseen, mutta mies ei ilmoittaudu silti sateentekijäksi.
-En voi tehdä kenestäkään maalintekijää. Pystyn antamaan vinkkejä hyökkääjille siitä, miten maalit tehdään, Kurkinen arvioi.
Risto Kurkinen on yksi JYP-ikoneista. Kurkisen paita on Jyväskylän jäähallin katossa. Odotukset hänen onnistumisestaan ovat suuret. Ovatpa jotkut väläyttäneet ajatusta, että Kurkisesta tulisi JYP:n seuraava päävalmentaja. Kurkinen antaa moniselitteisen vastauksen päävalmentaja-arvailuihin.
-Jokainen haluaa edetä urallaan, Kurkinen vastaa.
(MTV3-STT)