Ranskan MM-ralli siirtyy tänä vuonna aivan uusiin maisemiin. Kilpailu ajetaan kuusinkertaisen maailmanmestarin Sébastien Loebin kotikonnuilla Alsacessa Saksan rajan tuntumassa.
Legendaarinen Korsikan ralli kuului MM-sarjan ohjelmaan ensimmäisestä vuodesta 1973 lähtien. Monet jäävät varmasti kaipaamaan "10 000 mutkan rallin" vuoristoteitä. Perinteet saivat kuitenkin väistyä, kun Alsacen maakuntahallitus löi Ranskan autoliitolle pöytään rahallisesti houkuttelevamman tarjouksen.
Alsacen ralli on kuulunut aikaisemmin Ranskan mestaruussarjaan. Reitti vie kuljettajat Vogeesien vuoriston ja Alsacen viinialueen asfalttiteille. Perjantaina kahteen kertaan ajettava Grand Ballonin erikoiskoe nousee Vogeesien korkeimmalle huipulle 1424 metriä merenpinnan yläpuolelle. Grand Ballonin nousu on tuttu myös maantiepyöräilyn Ranskan ympäriajosta.
Jopa 200 000 katsojaa odotetaan reitin varrelle jännittämään, varmistaako Loeb seitsemännen perättäisen maailmanmestaruutensa kotikonnuillaan. Loeb voi juhlia kirjaimellisesti melkein kotiovellaan, sillä rallin päättävä 4,2 kilometrin erikoiskoe ajetaan hänen synnyinkaupunkinsa Haguenaun kaduilla. Sunnuntaina ohjelmassa on myös Camp de Bitchen erikoiskoe Ranskan armeijan harjoitusalueella.
Rallin keskuspaikkana toimii Alsacen suurin kaupunki Strasbourg. Palkintopallijuhlallisuuksia vietetään Euroopan parlamentin edustalla.
Korsikalla suomalaiskuljettajista voittoon ylsi ainoastaan Markku Alén vuosina 1983-84. Henri Toivonen ja hänen kartanlukijansa Sergio Cresto menehtyivät Korsikan rallissa vuonna 1986.
Ranskan MM-rallin viralliset verkkosivut
Ranskan MM-rallin (Korsika) edelliset voittajat:
2008 Sébastien Loeb (Citroën)
2007 Sébastien Loeb (Citroën)
2006 Sébastien Loeb (Citroën)
2005 Sébastien Loeb (Citroën)
2004 Markko Märtin (Ford)
2003 Petter Solberg (Subaru)
2002 Gilles Panizzi (Peugeot)
2001 Jesus Puras (Citroen)
2000 Gilles Panizzi (Peugeot)
1999 Philippe Bugalski (Citroen)
1998 Colin McRae (Subaru)
1997 Colin McRae (Subaru)
1996 Philippe Bugalski (Renault)
1995 Didier Auriol (Toyota)
1994 Didier Auriol (Toyota)
1993 François Delecour (Ford)
1992 Didier Auriol (Lancia)
1991 Carlos Sainz (Toyota)
1990 Didier Auriol (Lancia)
1989 Didier Auriol (Lancia)
1988 Didier Auriol (Ford)
1987 Bernard Béguin (BMW)
1986 Bruno Saby (Peugeot)
1985 Jean Ragnotti (Renault)
1984 Markku Alén (Lancia)
1983 Markku Alén (Lancia)
1982 Jean Ragnotti (Renault)
1981 Bernard Darniche (Lancia)
1980 Jean-Luc Thérier (Porsche)
1979 Bernard Darniche (Lancia)
1978 Bernard Darniche (Fiat)
1977 Bernard Darniche (Fiat)
1976 Sandro Munari (Lancia)
1975 Bernard Darniche (Lancia)
1974 Jean-Claude (Lancia)
1973 Jean-Pierre Nicolas (Alpine)
Ek-aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Pe 1.10.
9.43 EK1: Hohlandsbourg 1 (9,90 km)
10.01 EK2: Firstplan 1 (16,58 km)
10.39 EK3: Vallée de Munster 1 (22,33 km)
12.02 EK4: Grand Ballon 1 (24,12 km)
Etähuolto (15 min).
14.05 EK5: Hohlandsbourg 2 (9,90 km)
14.23 EK6: Firstplan 2 (16,58 km)
15.01 EK7: Vallée de Munster 1 (22,33 km)
16.24 EK8: Grand Ballon 2 (24,10 km)
La 2.10.
9.28 EK9: Klevener 1 (10,54 km)
9.57 EK10: Ungersberg 1 (15,50 km)
11.05 EK11: Pays d'Ormont 1 (35,48 km)
12.03 EK12: Salm 1 (13,09 km)
Huoltotauko (30 min).
15.16 EK13: Klevener 2 (10,54 km)
15.45 EK14: Ungersberg 2 (15,50 km)
16.53 EK15: Pays d'Ormont 2 (35,48 km)
17.51 EK16: Salm 2 (13,09 km)
Su 3.10.
9.23 EK17: Haguenau 1 (4,20 km)
10.32 EK18: Bitche Camp 1 (24,70 km)
13.10 EK19: Bitche Camp 2 (24,70 km)
14.28 EK20: Haguenau 2 (4,20 km)
(MTV3)