Rallin lyömättömät mestarit Sébastien Loeb ja Daniel Elena päättävät viimeisen täyden MM-kautensa Espanjassa.
Tänä vuonna kauden viimeisenä osakilpailuna ajettavassa rallissa kisataan lähinnä kunniasta, sillä Loeb sinetöi yhdeksännen perättäisen mestaruutensa jo lokakuun alussa kotimaisemissaan Ranskassa.
- Yritämme voittaa rallin. En hae neljättä tai viidettä sijaa. Myös MM-sarjassa takanamme olevat haluavat päättää vuoden hyvään tulokseen. Vaikka mestaruudet on jo jaettu, rallista tulee varmasti mielenkiintoinen, Loeb sanoo.
Loebin Citroën-tallikaveri Mikko Hirvonen on varmuudella MM-sarjan kakkonen. Kolmossijan kohtalo ratkeaa Kataloniassa, sillä Mads Östberg, Jari-Matti Latvala ja Jevgeni Novikov mahtuvat 13 pisteen sisään.
Katalonian MM-rallissa ajetaan nykyisin sekä soralla että asfaltilla, aivan kuten rallin alkuvuosina. Viikonloppu päräytetään käyntiin torstaina aika-ajoerikoiskokeella, joka sisältää sekä asvaltti- että soraosuuksia. Perjantain kuudesta erikoiskokeesta kolme on puhtaita sorapätkiä, mutta haastetta päivään tuo kahdesti ajettava 44,02-kilometrinen Terra Altan pikataival, joka ajetaan soralla ja asvaltilla. Päivän päättää yleisöerikoiskoe Saloun kaupungissa, joka on isännöinyt rallia vuodesta 2005.
Avauspäivänä kuskit kiidättävät kilpureitaan sorasäädöillä. Perjantai-iltana mekaanikoilla on edessään kova urakka, kun he vaihtavat autoihin asvalttisäädöt. Aikaa tähän on vain tunti ja vartti.
Kaksi viimeistä kilpailupäivää kaasutellaan tutuilla nopeilla asvalttiteillä, joilla mahtuu hakemaan rata-ajomaista ajolinjaa. Lisämaustetta ajoon tuo kaarteita leikatessa tielle nouseva liukas loka. Lauantaina kahteen kertaan ajettava 45,97-kilometrinen El Prioratin erikoiskoe on kilpailun pisin.
Sunnuntain ohjelmassa on kuusi erikoiskoetta. Vajaat 27 kilometriä pitkä Santa Marinan pätkä on tällä kertaa Power Stage, jolla jaetaan lisäpisteitä nopeimmille kuljettajille, vaikka se on rallin toiseksi viimeinen erikoiskoe. Kisajärjestäjät ovat katsoneet, että se tuo enemmän haastetta kuljettajille kuin viimeisenä erikoiskokeena ajettava La Serra d'Almos, jolla on pituutta vain reilut neljä kilometriä.