Snooker-ammatilaisille keppi on tärkein työkalu ja siitä pidetään huolta kuin omasta lapsesta.
Huippupelaajat luottavat vain harvoihin keppivalmistajiin. Seitsenkertaisen maailmanmestarin Ronnie O'Sullivanin kepit valmistaa John Parris Itä-Lontoossa sijaitsevalla pajallaan.
Kirjassa Ronnie O'Sullivan – Murtumaton (Docendo, suomennos Jere Saarainen) O'Sullivan kertoo suhteestaan keppiinsä.
– Kepistä voi joutua pulittamaan 2 000 puntaa, mutta sen pitäisi kestää kymmenen vuotta. Haluan omani kestävän kaksikymmentä vuotta, joten minulla on varakeppejä. Vaihtoehtoja. Yksi on äitini kotona snookersalissa ja toinen klubilla, O'Sullivan kertoo.
– Kaivan pelikeppini esiin vasta neljä viisi päivää ennen turnausta. Lyön muutaman pallon ja haen tuntuman uudelleen. Nykyään vaihdan kärjen vain kahdesti vuodessa, kun ennen tein sen viidesti. Keppini on kaunotar, Ferrari Teslojen maailmassa. Ajan sen ulos pilttuusta vasta, kun kisat ovat alkamassa.
Pelikeppinsä kohtelussa O'Sullivan on hyvin tarkka. Kepin tulee aina kulkea mukana, eikä sitä saa koskaan jättää esimerkiksi autoon, vaikka O'Sullivan tunnustaa joskus niin tekevänsäkin.
– Hotellissa asetan sen nurkkaan joko vaatekaapin tai sängyn viereen. En ikinä laita sitä ikkunan tai patterin lähelle tai mihinkään, missä se voisi kostua. Enkä koskaan jätä sitä roikkumaan telineeseen, koska siinä se voisi ajan mittaan taipua hieman. En jätä sitä kilpailuissa snookerpöydälle, koska lämmityslaitteet voisivat saada sen vääntymään.
Joskus periaatteet ovat päässeet unohtumaan.
