Laitahyökkääjä Vesa Viitakoski ja kanadalaismaalivahti Bruce Racine olivat jääkiekon Ilveksen suuria sankareita lauantaina jääkiekkoliigassa, kun tamperelaiset kaatoivat kotikaukalossaan Helsingin Jokerit jatkoajalla 2-1 (0-0, 1-0, 0-1, 1-0).
Viitakoski pukeutui sankarin viittaan tekemällä tamperelaisten molemmat maalit. Ottelun voittomaalin laitahyökkääjä viimeisteli ylivoimalla, kun jatkoaikaa oli pelattu kolmisen minuuttia. Viitakoski nousi röyhkeästi kaukalon kulmasta maalille ja ampui kiekon varmasti ohi Jokerien maalia vartioineen Jamie Ramin.
Ilves pääsi pyörittämään ylivoimapeliään jatkoajalla, kun Jokerien puolustaja Ilkka Mikkola kaatoi maalintekotilanteeseen pyrkineen Ilveksen laiturin Antti Hildenin.
Jokerien pelaajat eivät alkuunkaan ymmärtäneet Mikkolan samaa kahden minuutin jäähyä. Kiukuspäissään mailojaan vaihtoaitiossa katkoneet narripaidat olivat vahvasti sitä mieltä, että Hilden "sukelsi" tilanteessa ja helsinkiläisjäähy oli aiheeton.
Maalivahti Bruce Racine pelasi lauantaina kauden kolmannen liigaottelunsa Ilveksen paidassa ja torjui ensimmäisen voittonsa. AK Bars Kazanin organisaatiosta Tampereelle tullut nikkarivahti joutui Jokerien painostuksessa venymään lukuisiin huipputorjuntoihin.
Viime kaudella Lukon paidassa SM-liigaa pelannut Racine torjui ottelussa peräti 42 kertaa. Jokerien maalivahti Jamie Ram selvisi lauantain tappiosta 20 torjunnalla.
Tilastot:
Ilves-Jokerit 2-1 (0-0, 1-0, 0-1, 1-0)
1. erä: Maaliton. Jäähyt: 4.00 Ari Vallin J 2 min, 5.16 Mikko Ruutu J 2 min, 8.31 Antti Aalto J 2 min, 13.02 Ivan Majesky I 2 min, 14.02 jr JOK (kärsi Teemu Sainomaa) 2 min, 17.11 Timo Koskela I 2 min, 19.36 Rob Cowie J 2 min.
2. erä: 34.29 Vesa Viitakoski (Ville Koistinen) 1-0.
Jäähyt: 23.12 Koistinen I 2 min, 30.21 Alex Brooks J 2 min, 35.08 Tommi Miettinen I 2 min, 36.03 Cowie J 2 min.
3. erä: Jokerit aikalisä 45.39, 47.10 Tuomo Ruutu (Antti Törmänen) 1-1 yv.
Jäähyt: 44.15 Antti Hilden I 2 min, 45.39 Majesky I 2 min, 51.45 Roman Vopat I 2 min, 51.45 Aalto J 2 min, 58.47 Rami Alanko J 2 min. Jatkoaika: Ilves aikalisä 61.45, 63.01 Viitakoski (Mika Nieminen) 2-1 yv. Jäähyt: 61.45 Ilkka Mikkola J 2 min.
Jäähyt yht: Ilves 7x2 min=14 min, Jokerit 10x2 min=20 min.
Torjunnat: Bruce Racine I 12+13+15+2=42, Jamie Ram J 6+8+6+0=20.
Tuomarit: Petri Kaislehto ja Reijo Ringbom (Panu Bruun ja Jouni Saukkonen).
(MTV3-STT)