Toyotan WRC-ajokilla kilpaileva Juuso Pykälistö on viikonvaihteessa alkavan rallin SM-sarjan suosikki. Sarja käynnistyy Rovaniemellä lumisissa ja kylmissä olosuhteissa Arctic Lapland -rallista, joka tunnettiin aiemmin Tunturi-rallina.
-Valmistautuminen sarjaan on sujunut hyvin, ja auto on höystetty kaikilla viimeisimmillä herkuilla. Avauskisassa täytyy ensin vähän katsoa muiden vauhtia. Varsinainen kilpailusuunnitelma tehdään vasta muutaman ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen, Pykälistö kuvailee viikonvaihteen taktiikkaansa.
Viikonvaihteen kilpailun ja SM-sarjan menestyjäehdokkaisiin lukeutuu myös Kaj Kuistila. Hän vaihtoi Pykälistön tapaan täksi kaudeksi N-ryhmästä A-ryhmään ja karauttaa erikoiskokeille Tommi Mäkisen vanhalla Mitsubishillä.
-Auto on uusi. Menee varmaan vähän aikaa totutteluun. En ole päässyt ajamaan kuin muutaman kymmenen kilometriä testiä. Toivottavasti pystytään jossain vaiheessa kautta lyömään Pykälistölle kampoihin, Kuistila sanoo.
N-ryhmän ns. ison luokan kestosuosikki on Mitsubishillä kilpaileva Jouko Puhakka. Kova vastus on luvassa ainakin viime vuoden SM-kakkoselta Jouni Ampujalta.
-Jos Puhakan aikoo voittaa, niin sataprosenttinen onnistuminen on minimi, jolla siihen pystyy, Ampuja kuvailee alkavan kauden haastettaan.
Rosberg ja Järvilehto lähtölistassa
Rallin SM-sarjaan on ilmoittautunut 92 paria. SM-avauksen on luvassa hyinen sää. Erikoiskokeet ovat lumisia, jäisiä ja loistokunnossa.
-Tiestö on todella hyvässä kunnossa. Ehkä parhaassa kuin koskaan. Olemme joka vuosi tehneet reitin eteen enemmän työtä ja nyt se näkyy, kilpailun johtaja Heikki Poranen kehaisee.
Perjantaina alkavaan ralliin ovat tuttuun tapaan ilmoittautuneet myös Keke Rosberg ja Jyrki Järvilehto. Kaksikko ajaa N-ryhmän Mitsubishillä.
(MTV3-STT)