Purjehduksen formula ykkösiksi kutsutun 49er-luokan SM-sarja käynnistyy lauantaina. Olympialuokan ensimmäinen osakilpailu käydään Espoon Haukilahdessa Mellstenin rannalla.
49er grand prix -sarjassa kilpaillaan kesän aikana viitenä viikonloppuna. Yksi viikonloppu koostuu kahdesta erillisestä kilpailusta, joista ensimmäinen käydään lauantaina ja toinen sunnuntaina. Kolmipäiväinen finaaliviikonloppu järjestetään elokuun lopulla.
Sarjan järjestäjänä toimii olympiavoittaja Jyrki Järvi, joka aktiiviuransa lopetettuaan on kilpaillut SM-sarjassa vuodesta 2005 lähtien Maria Saarikallion kanssa.
- Sarjajärjestelyjen lisäksi kilpailen ja olen apuna nuorille purjehtijoille, joita pyrimme nostamaan huipulle, Järvi kertoo.
- Nyt käynnistyvä kausi on juhlakausi. 49er-luokassa on kilpailtu Suomessa kymmenen vuoden ajan. Kymmenvuotista taivalta juhlimme elokuun viimeisenä viikonloppuna finaaleissa.
Ensimmäiseen grand prix -kilpailuun osallistuu 16 venekuntaa Suomesta, ja lisäksi mukana on venekunta Virosta. Kesän aikana mukaan tulee mahdollisesti vielä lisää venekuntia.
Yleisöä hemmotellaan
Iso osa 49er-luokan suosiosta perustuu yleisöystävällisyyteen. Yksirunkoisten veneiden nopeimman olympialuokan kilpailut käydään lähellä rantaa, josta yleisöllä on mahdollisuus seurata tapahtumarikasta kisaa.
- Grand prix -kilpailut järjestetään tietoisesti paikkakunnilla, joissa on purjehduksesta kiinnostunutta, potentiaalista yleisöä. Koko tapahtuma pyritään tekemään yleisöystävälliseksi. Kisoissa on formulatyylinen varikkoalue, johon myös katsojat pääsevät. Katsoja on tapahtumien ytimessä.
- Lisäksi 49er on vaikea hallita, minkä vuoksi kisoissa sattuu ja tapahtuu paljon. Totta kai myös säällä on iso rooli. Lämpimällä ja aurinkoisella ilmalla yleisön on mukava seurata viihdyttävää kilpailua ja paistatella päivää, kilpailutapahtumien juontaja Jaakko Kantola sanoo.
49er-luokalla on Suomessa vahva historia, ja SM-sarjasta on kehittynyt kovatasoinen.
- Sarjaamme kohtaan on osoitettu paljon mielenkiintoa ulkomailta jo aikaisempina vuosina. Tulevaisuutta varten on suunniteltu, että mukaan tulisi pari venekuntaa Venäjältä. Meillä on kovatasoinen sarja ja 49er-luokassa vahva historia takana, Kantola sanoo.
Terävimmällä kärjellä tavoite olympialaisissa
Purjehduksen 49er-luokan SM-sarjan 16 suomalaisesta venekunnasta kolme tavoittelee maapaikkaa Pekingin olympiakisoihin kesäkuussa Cascaisissa järjestettävien MM-kisojen kautta.
- Kolme venekuntaa, eli kaksikot Immu Kuusi - Jacob Granqvist, Janne Uusi-Autti - Kalle Bask ja Lauri Lehtinen - Heikki Soininen, lähtevät ensimmäisen SM-sarjakilpailun jälkeen Cascaisin MM-kisoihin, jossa jaetaan 75 prosenttia Pekingin olympialaisten maapaikoista. Myös Silja Lehtinen tavoittelee paikkaa olympialaisista, mutta Yngling-luokassa, nuorten purjehtijoiden taustatukena toimiva olympiavoittaja Jyrki Järvi kertoo.
- Maapaikka tulee olemaan tiukassa. 20 parhaan joukossa pitää MM-kisoissa ainakin olla, jos olympialaisiin aikoo.
Suomalaiskuusikko on tietoinen kunnianhimoisesta haasteesta ja kovasta keskinäisestä kilpailusta, josta he pyrkivät ottamaan kaiken mahdollisen hyödyn irti.
- Maapaikka tulee olemaan hilkulla. Kaikki on kiinni siitä, miten paljon olemme pystyneet kehittymään. Meidän pitää puskea toisiamme eteenpäin koko ajan ja pystyä hyödyntämään keskinäinen kilpailu, viime vuoden Suomen mestari Kuusi miettii muiden nyökytellessä vieressä.
- Tilanne on vähän sama kuin 100 metrin juoksussa. Harjoituksissa kaikki saattavat olla yhtä nopeita, mutta kyse on siitä, kuka pystyy saamaan parhaansa irti kisoissa. Britannialaiset ovat kisoissa todella kovia, mikä on seurausta myös siitä, että siellä purjehdus on eri luokan urheilua kuin Suomessa, Jacob Granqvist huomauttaa.
Valmistautuminen sujunut hyvin
SM-sarja-avauksen alla purjehtijat ovat levollisella mielellä. Valmistautuminen kauteen on mennyt hyvin ja kaikki on valmista tärkeiden kilpailujen alla.
- Purjehduksen lisäksi harjoittelemme jatkuvasti salilla ja pidämme yleiskuntoa yllä. Lisäksi taktiikkaa on mietittävä tarkkaan ennen kisoja ja välineiden kanssa menee todella paljon aikaa, koska ne ovat oleellinen osa lajia. Myös sponsorit on kaikkien hankittava itse ja heidän tilaisuuksissa olemme edustamassa, Kuusi miettii kilpakavereidensa kanssa.
- Moni ei uskoisi, miten paljon aikaa tämän lajin parissa pitää viettää myös kuivalla maalla.
(MTV3-STT)