Paikkapuolustus ja Lonnie Cooper johdattivat mahtipelillä Hongan voittoon Tallinnan Kalevista koripalloilun Pohjois-Euroopan liigassa tiistaina Tallinnassa. Cooper heitti kahdeksan kolmosen avulla 38 pistettä, joista 24 toisella puoliajalla, ja Honka hankki kolmannen voittonsa sarjassa pistein 93-83 (41-39).
Honka on voittanut kolme kuudesta pelistään ja sen jatkopaikka on kiinni itsestä. Hongalla on jäljellä kaksi kotipeliä.
-Oli pakko voittaa, Cooper selvitti mahtivirettään. Maanantaina Honka lepsuili Riiassa paikallista Skontoa vastaan ja hävisi.
-Se sisuunnutti ja terästi näyttämään tänään, Jukka Matinen pohti.
Cooperin ohella Kendrick Warren urakoi. Ratkaisevan neljännen neljänneksen lopussa Jukka Hemdahl upotti kylmäverisesti kakkosen ja kolmosen ja tukahdutti Kalevin kiriyrityksen. Ottelun ensineljännes oli liki täydellistä korijuhlaa etenkin kotijoukkueelta. Kalevin pelaajat heittivät 10 minuutin aikana vain kaksi kertaa pallon ohi korista (11/13).
Honka oli silti häviöllä vain 21-28, sillä tallinnalaiset menettivät pallon vastustajalle viidesti, Honka vain kaksi kertaa. Kalevin dynamo Rauno Pehka heitti kolmen kolmosen avulla 11 pistettä.
Toisella neljänneksellä ottelun luonne kääntyi. Kalevin tarkkuus tukahtui Hongan paikkapuolustukseen ja runsaassa neljässä minuutissa Honka nousi 33-30-johtoon. Kalevin heitot olivat 1/9. Aikalisän (14.34) jälkeen Kalev ryhdistäytyi ja alkoi liikuttaa palloa. Kahdessa minuutissa Kalev käänsi pelin jälleen edukseen 39-35 (16.35).
Honka palasi miespuolustukseen, ja kummankin joukkueen korinteko tyrehtyi jakson kolmen viime minuutin ajaksi. Honka meni 41-39-taukojohtoon kuuden onnistuneen vapaaheiton ansiosta, ja Cooper oli tehnyt 14 pistettä.
Toisen puoliajan alku oli ensimmäisen toisinto. Honka johti vielä 58-55, kunnes Kalev rankaisi kahdesta perättäisestä pallonmenetykseestä kahdella korilla ja karkasi kolmen neljänneksen jälkeen 64-61-johtoon. Lonnie Cooper piti Honkaa pystyssä 11 pisteellään.
Miesten Pohjois-Euroopan liigaa, lohko B, Tallinna:
Tallinnan Kalev, Viro-Honka, Espoo 83-93 (39-41).
Kalev: Dan Shanks 24/2, Valmo Kriisa 3/3, Indrek Rumma 8/5, Andrei Laletin 18/4, Seth Sundberg 11/14, Rauno Pehka 19/1/10s, Erik Dorbek 0/1.
Honka: Phillip Jones 10/3, Jukka Matinen 14/9, M. Hemdahl 4/2, Heikki Zitting 2/4, J. Hemdahl 7/2, Kendrick Warren 18/9, Lonnie Cooper 38/1/7s.
Tilanne: Skonto, Latvia 4 voittoa/1 häviö, Polonia, Puola 4/1, Kalev 4/3, Köln, Saksa 3/1, Odessa, Ukraina 3/3, Honka 2/3, Grodno, V-Venäjä 1/3, Alita, Liettua 1/3, W rzburg, Saksa 1/5.
Hongan viimeiset ottelut NEBL:n tämänvuotisessa runkosarjassa: 8.12. Honka-Odessa ja 17.12. Honka-Köln.
(MTV3-STT)