Joona Puhakka ponnisti volttejä kierteellä altaaseen 17 vuoden ajan uran päätavoitteeseen, Pekingin olympialaisiin asti. Kilpaura on armeijan takia toistaiseksi telakalla. Armeijan jälkeen mielessä siintää lukuisia muitakin asioita kuin uimahyppääjänä jatkaminen.
- Armeijan haluan suorittaa kunnialla ja kerralla. Kun yliopistosta on valmistunut, haluaisin etsiä töitä. Unelmana olisi, jos pystyisi jotain suomalaista pienempää firmaa ja heidän tuotettaan lähteä edustamaan Yhdysvaltoihin, Puhakka, 26, kertoi.
Puhakka asui Yhdysvalloissa kuusi vuotta opiskeltuaan markkinointitiedettä Arizonan yliopistossa.
- Siellä asuneena tunnen kulttuurin ja paikallisia tapoja. Olen avoin kaikelle työlle. Tää on hieno tilanne, kun ei tiedä mitä tekee, Puhakka hymyilee.
Lähes yhtä hämillään Puhakka on siitä, nähdäänkö hänet ponnistuslaudalla tulevien vuosien arvokisoissa.
- Nyt hengähdetään ainakin armeijan ajan. Mutta voi olla, että jo ensi viikolla olen hyppäämässä. Pitää katsoa, miten armeijasta pääsee harjoittelemaan. Kun harjoitellaan, niin harjoitellaan kunnolla. se on sitten maanantaista lauantaihin, Puhakka tietää.
Puhakan mielestä hyppyharjoittelun on alettava kolme kuukautta ennen kisoja, joista seuraavana vuorossa ovat Rooman MM-kisat heinäkuussa. Lontoon olympialaisia ajatellen Puhakka voisi pitää uimahypystä pidemmänkin tauon.
- Fyysiseen kuntoon pääseminen on suurin haaste. Laji menee eteenpäin, itse ei kehity. Siinä on kurottavaa. Näen, että se on mahdollista.
- Venäjän Dimitri Sautin hyppäsi 34-vuotiaana Pekingissä neljänneksi. Hän piti puolitoista vuotta taukoa. Australialaisuimahyppääjät pitivät kaksi vuotta taukoa. Puolen vuoden harjoittelun jälkeen he olivat niin kuin eivät ikinä olisi olleet poissa, Puhakka muistuttaa.
Kohti neljää ja puolta volttia
Puhakka haluaa olla mukana suomalaisen uintiurheilun kehittämisessä vielä pitkään. Hän kertoi asettuvansa ehdolle Uimaliiton liittohallitukseen.
- Mulla on hyvät yhteydet ympäri maailmaa. Uskon, että musta on hyötyä. Toivoisin pääseväni sinne ja sitä kautta olisin tuomassa liitolle ja Suomen uintiurheilulle kokemustani tarjolle, Puhakka kertoo.
Jos Puhakka päättää satsata tuleviin olympialaisiin, harjoiteltavaa riittää.
- Hyppään niin kauan, kun uimahyppy tarjoaa mulle tavoitteita, ja mitä haasteita haluan ottaa. Menestymisen puolesta mulla ei ole mitään, mutta jos hyppään vuonna 2012, niin sarjan renkkaan uusiksi täysin. Uskon silloin tekeväni eteenpäin neljä ja puoli volttia.
Ennen voltteja mieheksi
Tulevat kuviot kiehtovat miestä jo sen verran paljon, ettei Puhakka aio pidentää armeija-aikaansa pakollisesta kuudesta kuukaudesta.
- Maaliskuun 27:s on teejii-nolla. Sääliksi käy tupakavereita, jotka laskivat aamuja olevan 325.
Armeijan arvostus on silti Puhakalla korkealla. Vastaus on heti valmiina Uimaliiton valmennuspäällikkö Kristiina Natusen "Pidä ittes miehenä" -tervehdykseen.
- Kohtahan musta tulee mies, kun mä sieltä armeijasta pääsen.
(MTV3-STT)