Yhteensä 16 suomalaisurheilijaa sai opetusministeriön myöntämän Pro Urheilu -tunnustuksen kulttuuriministeri Suvi Lindéniltä perjantaina valtioneuvoston juhlahuoneistossa Helsingissä.
Toisen kerran jaetut, suuruudeltaan 100 000 markan arvoiset Pro Urheilu -rahapalkinnot myönnettiin tällä kertaa takavuosien kahdeksalle suomalaiselle hiihtolajien edustajalle ja kahdelle yleisurheilijalle.
Tästä edustavasta joukosta oli paikalla yhdeksän ryhdikästä veteraania, vain keihäänheiton Lontoon kisojen 1948 olympiahopeamitalisti Kaisa Parviainen, 86, oli estynyt saapumasta. Jouko vanhin, Berliinissä 1936 estejuoksun olympiahopeaa saavuttanut Kaarlo Tuominen on jo 93-vuotias.
Ensimmäisen kerran jaettiin myös kuvanveistäjä Noora Tapperin suunnittelemat Pro Urheilu -mitalit. Puolipallon muotoinen pronssinen "Pallo hallussa"-mitalin vastaanotti kuusi suomalaisurheilijaa, jotka ovat ansioituneet moottoriurheilussa ja joukkuepeleissä.
Hilkka Hakolalle tunnustusta
Hilkka Hakola oli Suomen ensimmäinen kansainvälisen tason naiskoripallotähti. Vuonna 1934 syntynyt Hakola pelasi urallaan kaikkiaan 28 naisten maaottelua. Hän oli korikuningatar Prahan EM-kisoissa 1956, jolloin hän heitti mm. edelleen voimassa olevan naisten maaotteluiden piste-ennätyksen 41 Sveitsiä vastaan. Kotimaassa Hakola voitti vuosina 1954-65 peräti yhdeksän SM-kultaa, kaksi hopeaa ja yhden pronssin.
Hakola on toiminut myös naisten koripallomaajoukkueen valmentajana. Hänen taitonsa eivät rajoittuneet pelkästään koripalloiluun, josta osoituksena kolme peräkkäistä korkeushypyn SM-hopeaa 1950-luvun alussa sekä lentopallon Suomen mestaruus vuonna 1962.
Pro Urheilu -rahapalkinnon saivat:
Toimi Alatalo (s.1929, hiihto), Heikki Hasu (s.1926, yhdistetty), Mirja Hietamies-Eteläpää (s.1931, hiihto), Kalevi Hämäläinen (s.1932, hiihto), Urpo Korhonen (s. 1923, hiihto), Paavo Lonkila (s. 1923, hiihto), Tapio Mäkelä (s.1926, hiihto), Kaisa Parviainen, (s.1914, yleisurheilu) Kaarlo Tuominen (s.1908, yleisurheilu) ja Sirkka Vilander os. Polkunen (s. 1927, hiihto).
Pro Urheilu -mitalin saivat:
Rauno Aaltonen (s. 1938, moottoriurheilu), Hilkka Hakola (s. 1934, koripallo), Aarne Honkavaara (s. 1924, jääkiekko), Eino Kaakkolahti (s. 1929, pesäpallo), Heikki Mikkola (s. 1945, motocross) ja Timo Mäkinen (s. 1938, autourheilu).
(MTV3)