Tasavallan presidentti on antanut Suomen liikuntakulttuurin ja urheilun suuret ansioristit kahdelle moninkertaiselle olympiavoittajalle, Marja-Liisa Kirvesniemelle ja Lasse Virénille.
Kirvesniemi, 55, voitti aikoinaan hiihdossa kaikkiaan seitsemän olympiamitalia, joista kolme kultaista ja neljä pronssista ja lukuisia MM-mitaleja. Nykyään hän toimii kuntohoitajana ja yrittäjänä. Kirvesniemi on muun muassa valittu vuoden urheilijaksi vuonna 1984.
Virén voitti kaksissa olympiakisoissa peräkkäin yleisurheilussa yhteensä neljä kultamitalia. 61-vuotias Virén on kokoomuksen kansanedustaja.
Liikuntakulttuurin ja urheilun suuri ansioristi voi olla samanaikaisesti enintään kahdellatoista elävällä henkilöllä. Ansioristien antaminen tuli mahdolliseksi Martti J. Karvosen ja Pentti Linnosvuon kuoltua.
Kirvesniemen ja Virénin lisäksi tällä hetkellä ansioristien haltijat ovat Matti Ahde, Carl-Olaf Homén, Tapani Ilkka, Osmo Niemelä, Veikko Puputti, Siiri Rantanen, Peter Tallberg, Kalevi Tuominen, Jukka Uunila ja Pirjo-Liisa Vilenius.
(MTV3-STT)