Liverpoolin pelaajalegenda ja seuran apulaismanagerina toiminut Phil Thompson ylistää suomalaistoppari Sami Hyypiää Daily Expressin sivuilla. Thompson nostaa Hyypiän yhdeksi Liverpoolin kaikkien aikojen suurimmista pelaajalegendoista.
Kyselyitä Hyypiästä on tehty Sunderlandista Serie A:han, Blackburnista Bundesliigaan ja Tottenhamista Turkkiin. Manageri Rafael Benitezin mukaan Hyypiä on kuitenkin liian arvokas myytäväksi. Hyypiä hankittiin kymmenen vuotta sitten hollantilaisesta Willem II:sta 2,5 miljoonalla punnalla ja hänestä saisi edelleenkin vähintään tuplahinnan, mikäli Liverpool päättäisi myydä hänet.
Hyypiällä saattaa olla edessään 700. ottelu seuratasolla lauantaina Stokea vastaan siitä lähtien, kun hän ensimmäisen kerran puki Kumun miesten peliasun päälleen. Hyypiän merkitys joukkueelle ei ole suinkaan vähentynyt vuosien varrella, vaan viime aikojen esitysten perusteella hän on vain osoittanut entisestään miksi hän on niin suosittu, Daily Expressissä hehkutetaan.
Liverpoolin entinen varapuheenjohtaja Peter Robinson sai ensimmäisenä vihiä Hyypiästä vuonna 1998 ja silloinen manageri Gerard Houllier ja hänen apulaisensa Phil Thompson toimivat nopeasti vihjeen saatuaan.
Thompson pelasi itsekin keskuspuolustajana voittaen seitsemän liigamestaruutta ja kaksi Euroopan Cupia ja esiintyen 477 kertaa Liverpoolin paidassa, joten hän on oikea mies kertomaan Hyypiän pitkään kestäneen huippuesitysten syystä.
- Se ei ole minulle yllätys, että niin monet joukkueet haluavat Samin. Hän on ollut, ja on edelleen, erinomainen pelaaja Liverpoolille, Thompson hehkuttaa brittilehdessä.
- Kun ajatellaan hänen hinta-laatu -suhdettaan, niin hänet voidaan laittaa samaan kastiin 440 000 puntaa maksaneen Kenny Dalglishin kanssa, Thompson jatkaa.
"Hyypiällä ei nopeutta mitä menettää"
Thompson muistaa hyvin kuinka Hyypiä teki häneen vaikutuksen.
- Muistan menneeni katsomaan hänen maaotteluaan Olivier Bierhoffia ja Saksaa vastaan Nürnbergiin. Bierhoffin vahvuus oli ilmapelissä, mutta Sami ei antanut hänen voittaa ainuttakaan pääpalloa.
- Hankimme Samin kanssa samaan aikaan Stephane Henchozin ja hän oli kaksikosta kuuluisampi ja ihmiset odottivat Henchozilta varmasti enemmän. Kuitenkin muutama päivä Samin kanssa harjoituskentällä, niin ajattelin että olimme hankkineet keskikenttäpelaajan, sillä hän oli niin arvovaltainen ja hyvä pallon kanssa.
Thompsonin mukaan Hyypiä korvaa mahdolliset heikkoutensa muilla avuilla.
- Minua aina naurattaa, kun ihmiset alkoivat sanoa muutama vuosi sitten, että Hyypiän nopeus on kadonnut. Sami Hyypiällä ei ole koskaan ollut nopeutta jota kadottaa! Se mitä hänellä on, on uskomaton kyky lukea peliä ja se on ollut hänen suurin apunsa. Hän on useimmiten aina oikein sijoittuneena.
- Valehtelisin jos sanoisin, että kun teimme hänen kanssaan sopimuksen, että olisimme tietäneet hänen olevan edelleenkin näin hyvä kymmenen vuotta myöhemmin. Se on äärimmäisen vaikeaa, erityisesti ulkomaalaiselle pelaajalle Valioliigassa. Hän on legenda, ja minulle Sami on samassa kastissa (kuuluisan skottitoppari) Alan Hansenin kanssa, Thompson hehkuttaa Daily Expressissä.
Hansen oli yksi 1980 brittikenttiä dominoineen Liverpoolin kulmakivistä ja mahdollisesti seuran kaikkien aikojen merkittävin puolustaja.
Isot päätökset edessä
Jos Hyypiän tulevaisuus jatkuu Anfieldillä, niin Liverpoolilla on kaksi isoa päätöstä edessään tulevina viikkoina hänen tulevaisuudestaan. Ensimmäinen on tarjotaanko hänelle vuoden jatkosopimusta nykyiseen kontrahtiin joka loppuu kesällä. Daniel Aggerin pitkän ajan tulevaisuuden näkymien epävarmuuden vuoksi Benitez varmasti miettii, mistä löytäisi yhtä luotettavan ja sellaisen pelaajan joka sopeutuu Liverpoolin ajattelumaailmaan paremmin kuin Hyypiä.
Toinen ajankohtaisempi kysymys on, löytääkö Benitez tilaa Hyypiälle tilaa Mestarien liigan joukkueesta sen jälkeen, kun pudotti hänet joukkueesta alkukaudesta. Benitezin täytyy nimetä joukkueensa helmikuun 1. päivän aikana.
Jatkuvasti loukkaantuneena oleva Philipp Degen on tällä hetkellä nimettynä Mestarien liigan joukkueeseen, mutta toisaalta vasenta puolustajaa Emiliano Insuaa ei ole myöskään nimetty mukaan, joten espanjalaismanagerilla on vaikea valinta edessään.
Teksti: Mika Sinisalo
(MTV3)