Pohjois-Korea järjesti yllätyksen pelkästään selviytymällä Etelä-Afrikan MM-lopputurnaukseen. Jatkopaikka MM-kisojen alkulohkosta olisi todellinen jättipaukku, sillä Pohjois-Korea saa vastaansa Brasilia, Portugalin ja Norsunluurannikon.
Pohjois-Korea on pelannut kerran aiemmin MM-kisoissa. Englannin turnauksessa vuonna 1966 Pohjois-Korea kuitenkin pisti pystyyn näytöksen, jonka noteerasi koko jalkapalloa seuraava maailma. Chollima-lempinimellä tunnettu Pohjois-Korea eteni aina puolivälieriin saakka - ensimmäisenä aasialaisjoukkueena.
Pohjoiskorealaiset hävisivät avausottelussaan Neuvostoliitolle 0-3. Chileä vastaan joukkue venyi 1-1-tasuriin, kun Pak Seung-zin onnistui tasoituksessa 88. minuutilla. Ennakkokaavailujen mukaan Italian piti marssia Pohjois-Korean yli viimeisessä lohko-ottelussaan, mutta saapasmaa kärsi yllättäen 0-1-tappion aasialaisille ja putosi jatkosta.
Pohjois-Korea näytti jo marssivan turnauksen välieriin, kun se johti Portugalia vastaan pelaamaansa puolivälierää 3-0 ensimmäisellä puoliajalla. Portugali kuitenkin toipui shokkialusta ja nousi 5-3-voittoon neljästi osuneen Eusebion ja Jose Aguston maaleilla.
Etelä-Afrikan lopputurnauksen karsinnoissa Pohjois-Korea joutui pelaamaan kaikkiaan 16 ottelua kisapaikan eteen. Joukkue sijoittui karsintalohkossaan toiseksi Etelä-Korean kannassa.
Joukkue
Pohjois-Korean MM-ryhmässä on vain kourallinen ulkomaan sarjoissa pelaavaa jäsentä, mutta he ovat sitäkin tärkeämpiä joukkueelle. Venäjän liigan FC Rostovissa pelaava Hong Yong-jo ja japanilaista Kawasaki Frontalea edustava Jong Tae-se kantavat suurta vastuuta hyökkäyspäässä.
Päävalmentaja Kim Jong-hunin luottopelaaja keskikentällä on Japanin liigassa pelaava Ahn Young-hak. Joukkueen viimeisenä lukkona on maalivahti Ri Myong-guk, joka torjui varmasti karsintaotteluissa.
Seuraa heitä
Hong Yong-jo
Joukkueen kapteeni Hong on yksi harvoista pohjoiskorealaisista pelaajista, joka on päässyt pelaamaan ulkomaan sarjoissa. Serbian liigassakin piipahtanut Hong on edustanut venäläistä FC Rostovia vuodesta 2008. Karsinnoissa Hong oli joukkueensa paras maalintekijä neljällä osumallaan.
Jong Tae-se
Japanissa syntyneellä ja koko ikänsä saarivaltiossa asuneella Jongilla oli alun perin Etelä-Korean passi. Hän kuitenkin kävi pohjoiskorealaista koulua Japanissa ja halusi lopulta edustaa Pohjois-Koreaa maajoukkuetasolla. Pitkällisen prosessin jälkeen Jong sai Pohjois-Korean passin, mutta tapaus synnytti suuren kohun Aasiassa.
Jong on tykittänyt tasaiseen tahtiin maaleja J-liigassa, ja häntä onkin kutsuttu ”Aasian Rooneyksi”.
Pohjois-Korean MM-joukkue (ikä kisojen alkaessa, seura):
Maalivahdit
Kim Myong-Won (26, Amrokgang Pjongjang)
Kim Myong-Gil (25, Amrokgang Pjongjang)
Ri Myong-Guk (23, FC Pjongjang City)
Puolustajat
Cha Jong-Hyok (24, Amrokgang Pjongjang)
Ji Yun-Nam (33, April 25 Nampho)
Nam Song-Chol (28, April 25 Nampho)
Pak Chol-Jin (24, Amrokgang Pjongjang)
Pak I Nam-Chol (21, Amrokgang Pjongjang)
Ri Kwang-Hyok (22, SG Kyonggongop)
Ri Kwang-Chon (24, April 25 Nampho)
Ri Jun-Il (22, SG Sobaeksu)
Keskikenttäpelaajat
An Yong-Hak (31, Omiya Ardija, Japani)
Kim Yong-Jun (26, FC Pjongjang City)
Kim Kyong-Il (21, SG Rimyongsu)
Mun In-Guk (31, April 25 Nampho)
Pak Sung-Hyok (20, SG Sobaeksu)
Pak II Nam-Chol (24, April 25 Nampho)
Ri Chol-Myong (22, FC Pjongjang City)
Hyökkääjät
An Chol-Hyok (24, SG Rimyongsu)
Choe Kum-Chol (23, SG Rimyongsu)
Hong Yong-Jo (28, FK Rostov, Venäjä)
Jong Tae-Se (26, Kawasaki Frontale, Japani)
Kim Kum-Il (22, April 25 Nampho)
Päävalmentaja: Kim Jong-Hun (53)
Sumo video id
(MTV3)