Pelicans ja TPS eivät yltäneet pelillisesti samalle tasolle kuin viime kevään tulikivenkatkuisessa puolivälieräsarjassa, joka ratkesi vasta viidennessä kamppailussa turkulaisten eduksi. Nyt joukkueet väänsivät tasaisen kamppailun, joka päättyi jalkapallolukemin 1–0 Pelicansille.
KIERROSRAPORTTI: Lukko oli möhliä pahasti Kärppiä vastaan, Emil Larmi aiheutti painajaisia TPS:lle – näin SM-liigassa pelattiin perjantaina
Lahtelaissankarit olivat ainoan osuman tehnyt Jiri Smeijkal, nollapeliin venynyt maalivahti Emil Larmi sekä lukuisat Pelicansin pelaajat, jotka blokkasivat kuolemaa halveksuen huimat 14 turkulaiskutia.
– Sitkeys ja taistelutahto olivat huippuluokkaa. Kyseiset asiat ovat varmasti sellainen iso pieni asia joukkueen yhteisellä matkalla, lahtelaisvalmentaja Tommi Niemelä sanoi.
Täksi kaudeksi Pohjois-Amerikasta Eurooppaan vaihtanut Larmi oli yhtä hymyä taiston tauottua.
– Oli makeat sarjapisteet. Nostan hattua koko meidän pakistollemme. Vastustajalla ei käytännössä ollut paikan paikkaa, Larmi hehkutti.
Turkulaisleirissä manattiin heikkoa starttia. Kun karstat oli ajettu ulos, Tepsin peli parani hieman.
– Ei tässä sarjassa pärjää, jos 60 minuutista pelaa tasollaan 20 minuuttia, TPS-puolustaja korosti.