NHL:n jääkiekkoseura Pittsburgh Penguins on päätymässä kanadalaisen miljardöörin Jim Balsillien omistukseen. Mobiilialan liiketoimilla rikastunut Balsillie on allekirjoitti Penguinsin kanssa esisopimuksen, josta seura tiedotti torstaina.
Kaupan arvo on noin 175 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria. Penguinsin myynti on herättänyt epäilyjä, että seura siirtyisi muualle, mutta NHL-kiekkoa pelataan terästeollisuudestaan tunnetussa Pittsburghissa vastaisuudessakin.
NHL:n uskotaan vahvistavan Balsillien ja Penguinsin sopimuksen ennen vuodenvaihdetta.
- Jim on suunnattoman etevä liikemies ja intohimoinen jääkiekkofani. Uskon, että hänestä tulee Penguinsille erinomainen omistaja, Pittsburghin joukkueessa 1990-luvun alussa kaksi Stanley cupia voittanut pelaajalegenda ja Penguinsin nykyinen omistaja Mario Lemieux sanoi.
Penguins on ollut viime vuodet taloudellisissa vaikeuksissa. Seurassa uskotaan nyt parempaan tulevaisuuteen, kun joukkueella on käytössään mm. kaksi nuorta huippuhyökkääjää, erinomaisen debyyttikauden pelannut Sidney Crosby ja Venäjältä suurella kohulla loppukesästä lähtenyt Jevgeni Malkin.
(MTV3-STT-AFP-AP)