Espoon Blues kohtaa jääkiekon SM-liigan puolivälierissä Tampereen Tapparan. Siitä piti huolen Tapparan maajoukkuekeskushyökkääjä Esa Pirnes, joka upotti sunnuntain Lukko-kotiottelun jatkoajalla ajassa 63.42 kiekon tyhjään raumalaismaaliin. Näin tamperelaiset kaatoivat Lukon 2-1 (0-0, 1-1, 0-0, 1-0).
Pirneksen maalilla Tappara nousi liigan runkosarjassa viidenneksi ja pääsee pudotuspeleissä härnäämään neljänneksi sijoittunutta espoolaisyhdistelmää. Lukon pelaajilleTapparan jatkoaikavoitto merkitsi kesälomien aikaistumista. Raumalaiset jäivät sunnuntaina päättyneessä SM-liigan runkosarjassa yhdeksänneksi ja putosivat niukasti pudotuspeleistä. -Hyvä jääkiekkojoukkue jäi nyt yhdeksänneksi. Kyllä nämä pojat olisivat ansainneet enemmän kuin aikaisen kesäloman, mutta urheilu on raakaa, Lukon vastuuvalmentaja Ismo Lehkonen totesi sunnuntain pelin jälkeen.
Ismo Lehkonen myönsi, että Lukon playoff-juna oli mennyt jo aikapäiviä sitten. Sunnuntain tappio oli vain muodollinen loppupiste Lukon räpistelylle. -Kyllä pudotuspelipaikka olisi pitänyt pystyä hankkimaan jo kauden aiemmissa peleissä. Ehkä tehottomuus maalintekotilanteissa oli se syy, joka lopulta pudotti meidät pudotuspeleistä. Kauden tappiopeleissä meillä oli yllin kyllin maalintekopaikkoja, mutta emme pistäneet kiekkoja maaliin, vaan teimme aina vastustajan maalivahdista sankarin, vain 130 osumaa sarjassa viimeistelleen Lukon valmentaja arvioi.
Maalinteko kauden päätösottelussakin Tampereella oli raumalaisille vaikeaa. Varsinaisen peliajan lopulla Lukolla oli mahdollisuus ratkaista peli edukseen, mutta Tapparan maalivahdin Pasi Kuivalaisen torjunnat ja lukkolaisten huono viimeistelytaito veivät kamppailun jatkoajalle.
Tapparalle tuttu vastus
Tapparalle Espoon Blues on tuttu pudotuspeleissä. Viime keväänä tamperelaiset kukistivat Bluesin puolivälierissä voitoin 3-0 ja etenivät lopulta SM-hopealle. Viime kevään Tappara-Blues-sarja huipentui Tampereella, kun Bluesin hyökkääjä Jan Caloun teloi poikittaisella mailalla Tapparan Esa Pirnestä pelikiellon arvoisesti. Tänä keväänä Bluesin kaataminen on tamperelaisille varmasti työläämpää jo senkin takia, että välieriin pääsee vasta neljällä voitolla. -Espoon kaukalo on pienempi kuin Tampereella. Se antaa oman mausteensa sarjaan. Pienessä kaukalossa kookkaiden pelaajien on oltava liikkeissään paljon terävämpiä, Tapparan vastuuvalmentaja Jukka Rautakorpi arvioi tulevan puolivälieräsarjan lähtökohtia.
Rautakorven mukaan Bluesin ja Tapparan välieräsarjassa kohtaavat eri periaatteella kootut huippujoukkueet. -Blues on rakennettu yksilöiden kautta ja heidän varaansa. Tapparaa on minun nelivuotisen projektini aikana kasattu enemmän joukkueajatteluun perustuen. Yksinkertaisesti sanottuna Tapparaa on rakennettu joukkueena.
Rautakorpi lupasi, että Tappara pitää hyvää huolta Bluesin taitohyökkääjistä Jan Calounista, Peter Sarnosta ja Markku Hurmeesta. Vielä sunnuntaina Tapparan valmentaja ei paljastanut, kuka tai ketkä kirvesrinnoista pääsevät Bluesin tehotrion seuraneideiksi. -Luvassa on kova ja pitkä puolivälieräsarja. Saimme oman pakettimme kasaan tuossa tammikuun toisella viikolla, jonka jälkeen joukkueeni ei ole pelannut yhtään kokonaista huonoa ottelua. Lähdemmekin Bluesia vastaan nyt ihan luottavaisin mielin, Rautakorpi totesi.
Tappara-Lukko 2-1 (0-0, 1-1, 0-0, 1-0)
1. erä: Maaliton.
Jäähyt: 6.43 Jiri Marusak T 2 min, 14.21 Janne Ojanen T 2 min, 15.23 Sami Torkki L 2 min.
2. erä: 22.47 Samu Isosalo (Teemu Normio-Mika Viinanen) 0-1, 27.55 Marko Ojanen (Janne Grönvall) 1-1.
Jäähyt: 33.08 Quinn Hancock L 2 min.
3. erä: Maaliton.
Jäähyt: 49.03 Jaakko Harikkala L 2 min, 49.37 Jussi Tarvainen T 2 min.
Jatkoaika: Lukko aikalisä 63.31, 63.42 Esa Pirnes (Tuukka Mäntylä-J Ojanen) 2-1 tv tm sr.
Ei jäähyjä.
Jäähyt yht:
Tappara 3x2 min = 6 min,
Lukko 3x2 min = 6 min.
Torjunnat:
Pasi Kuivalainen T 6+12+4+2=24,
Petri Vehanen L 9+10+7+0=26 (pois 63.31-63.42).
Tuomarit: Markku Kruus (Timo Aarvala ja Petri Nokisalmi).
Yleisöä: 6648.
(MTV3-STT)