Suomi avasi alle 18-vuotiaiden MM-kotikisat 6-1-voitolla Tanskasta. Joukkueen kapteeni Manu Honkanen oli ottelun jälkeen luonnollisesti tyytyväinen.
- Tultiin hyvin peliin ja saatiin heti pari maalia siihen alkuun. Toisessa erässä lähdettiin kaverin vauhtiin mukaan, mutta kolmannessa erässä palattiin taas omalle tasollemme. Tämä kun korjataan, niin hyvä tulee, kommentoi Suomen ykköskentässä Kasperi Kapasen ja Joel Kivirannan keskellä pelannut Honkanen.
Honkasen mukaan Suomen menestyksen takana on tiivis ryhmähenki, joka siivittää vielä pitkälle.
- Turnaukseen valmistautuminen meni hyvin. Olimme toisen leiriviikon sellaisessa mökkityyppisessä rakennuksessa, missä joukkue hitsautui yhteen.
Suomen 96-ikäluokka on ollut yhdessä jo kolme vuotta, minkä aikana joukkue on voittanut muun muassa nuorten olympiakultaa. Honkanen ylistää joukkuettaan todella poikkeukselliseksi.
- Tämä on ainutlaatuinen joukkue. Ollaan oltu paljon yhdessä ja kaikki tulee toimeen keskenään. En ole ikinä ollut tällaisessa joukkueessa.
C-kirjainta rinnassaan kantava TPS-kasvatti paini syyskaudella ongelmien kanssa, mutta kevätkaudella Honkanen on noussut aivan uudelle tasolle.
- Turun maajoukkueturnauksen jälkeen pelit on mennyt loistavasti. Sain niiden ansiosta ensimmäisen SM-liigaottelun alle ja nyt on suuri kunnia olla täällä kapteenina.
Pikkuleijonien urakka jatkuu lauantaina, kun vastaan asettuu Sveitsi. Huomenna suomalaiset viettävät lepopäivää.
- Levätään ja katsotaan vähän videolta Sveitsin otteita. Tiedetään, että vastaan tulee paha vastustaja, mutta uskomme voittoon, viimeisteli Honkanen.
U18-kisojen Suomen ottelut ja ratkaisupelit MTV Sportin kanavilla ja Katsomossa. Tarkempiin ohjelmatietoihin pääset tästä .
U18-kisojen seuranta Tulospalvelussa
VIDEO: Pikkuleijonien puolustajaa taklattiin rumasti
Urama: Pojat nauttivat pelaamisesta, ei tarvinnut käskeä
VIDEO: Pikkuleijonat murskasi Tanskan – loukkaantumiset varjostivat voittoa