Torinon olympialaiset ovat pikaluistelijoille kauden päätavoite, josta Luisteluliitto toivoo mitalia ja pistesijaa. Pikaluistelijoiden päävalmentajan Timo Järvisen mukaan maajoukkueluistelijat ovat hyvässä iskussa ennen olympiatalven ensimmäisiä maailmancupeja.
- Ehkä ollaan jonkin verran edellä viime vuotta, Järvinen kuvaa kärkiluistelijoiden kuntoa.
Viime vuonna Pekka Koskela luisteli matkakohtaisista MM-kisoissa pronssia ja Risto Rosendahl sijoitti 1500 metrillä neljänneksi. Lisäksi joukkue saalisti maailmancupin osakilpailuista tukun hyviä sijoituksia, joista kirkkain oli Koskelan 500 metrin voitto Harbinin maailmancup-kilpailussa.
Pikaluistelijoilta odotetaan olympianäyttöjä jo lähimmän parin kuukauden aikana, kun maailmancup alkaa Calgaryssä yleisluistelijoiden kisoilla (12.-13.11) ja jatkuu sprinttereiden ja yleisluistelijoiden yhteisillä kisoilla Salt Lake Cityn huippunopeassa hallissa.
- Sen jälleen ohjelmassa ovat Millwaukee Yhdysvalloissa, Heerenveen Hollannissa, Torinon ja Inzellin kisat, jonka jälkeen meillä toivon mukaan on koossa hyviä olympianäyttöjä, Järvinen sanoo.
Viimeiset näyttöpaikat ovat sprintterien MM-kisat Heerenveenissä tammikuussa ja maailmancupin osakilpailu tammikuussa.
Suomalaisedustajat alkukauden maailmancupeihin valittiin Saksan Erfurtin leirin yhteydessä. 500 ja 1 000 metrillä kisaavat Koskela, Janne Hänninen, Tuomas Nieminen, Mika Poutala ja Risto Rosendahl ja 1 500 metrillä Hänninen, Risto ja Vesa Rosendahl, Jarmo Valtonen ja Poutala.
5 000 metrin cup-kisoihin osallistuvat Robert Brandt ja Vesa Rosendahl. Lisäksi Suomen joukkue hakee sijoitusta maailman kahdeksan parhaan joukkueen nippuun joukkuekilpailussa. Se takaisi olympiapaikan joukkuekilpailuun. Maailmancupeissa joukkueessa luistelevat Vesa Rosendahl, Valtonen ja Brandt.
Torinon halliin joulukuussa
Alkukauden kiinnostavin maailmancup on Torinossa joulukuun alussa käytävä kisa, jossa ovat mukana yleisluistelijat ja sprintterit. Tuolloin suomalaiset pääsevät ottamaan ensituntumaan olympialaisten pikaluisteluhalliin.
- Paljon riippuu siitä millainen jää siellä on, mutta jos siitä tulee Berliinin tai Erfurtin hallien tapainen kilpailuareena, se sopii meille oikein hyvin, Järvinen sanoo.
(MTV3-STT)