Komean maalivahtiuransa viime vuonna päättänyt Pekka Rinne liittyy Suomen alle 20-vuotiaiden miesten jääkiekkomaajoukkueen maalivahtivalmentajaksi. Entinen NHL-suuruus Rinne on Nuorten Leijonien päävalmentajan Tomi Lämsän valmennusryhmässä sopimuksella, joka huipentuu ensi vuodenvaihteessa pelattavaan MM-turnaukseen.
Kyseessä on 39-vuotiaan Rinteen ensimmäinen valmennuspesti.
– Lähden tehtävään täynnä intoa. Toivon, että minulla on peliuraltani annettavaa nuorille maalivahdeille. He ovat urallaan juuri siinä vaiheessa, jossa uskon pystyväni antamaan heille tärkeitä tipsejä, Rinne sanoi Leijonien tiedotteessa.
Rinne edusti Nashville Predatorsia NHL-jäillä vuosina 2005–2021, ja hänet valittiin liigan parhaaksi maalivahdiksi 2018.
Seuraava alle 20-vuotiaiden MM-turnaus pelataan poikkeuksellisesti 9.–20. elokuuta Albertassa, sillä turnaus keskeytettiin koronatartuntojen takia viime vuoden lopulla. Suomen valmennuksesta vastaa turnauksessa Antti Pennasen johtama valmennusryhmä.