Suomalaisten alppinistien menestys jatkui myöhään maanantai-iltana Italian Madonna di Campigliossa. Valojen loisteessa käyty kauden kolmas pujottelu osoitti viimeistään, että Kalle Palander on kunnossa.
- Nyt tuntuu hyvältä, Palander sanoi sen jälkeen kun viides sija oli varma.
Paikalla olleet noin parikymmentä äänekästä suomalaisfania eivät tehneet turhaa reissua Dolomiiteille. Tornion Tomba ilahdutti kannattajiaan parantamalla toisella kierroksella sijoitustaan upeat kymmenen pykälää.
- Lähdin vetämään ensimmäistä laskua melko rauhallisesti. Tärkeintä oli että pääsin toiselle kierrokselle hyvistä asemista. Tein niin kuin Crisun (valmentaja Christian Leitner) kanssa sovittiin, Palander kertoi.
Ensimmäistä laskua haittasi myös pieni haaveri. Palander ei ollut säätänyt monojaan tarpeeksi kireälle.
- Emme päässeet laskemaan yhtään harjoituslaskua kilparinteessä. Luulin että olisi vielä kylmempää ja siksi säädin monot hieman löysemmälle. Neljän portin jälkeen tunsin kuinka jalka liikkui monon sisällä, Palander sanoi laskujen välillä.
Toisella kierroksella säädöt olivat kohdallaan ja Palander uhoa täynnä. Rata pysyi koko ajan kovana, eikä haittaavia uria päässyt syntymään.
- Päätin vasta hetkeä ennen lähtöä että annan palaa ihan täysillä. Hyvinhän se lasku kulki, lukuun ottamatta neljää viimeistä keppiä jotka olivat aika rock 'n rollia, Palander myhäili.
Palanderin yhteisaika piti hänet pitkään kärkisijalla. Moni kova alppinisti, kuten hallitseva maailmanmestari Mario Matt, joutui toteamaan Palanderin liian kovaksi.
- Kärkipään laskijat ovat nykyään niin kovia, että olisi pitänyt tehdä tosi kova lasku vielä paremmille sijoille. Mutta kyllä tähän pitää olla tyytyväinen, Palander myhäili maalialueella.
Palander sivusi viidennellä sijallaan kaikkien aikojen parasta sijoitustaan maailmancupissa. Edellisen kerran hän oli yhtä hyvä 27.2.2000 Yongpyongissa Etelä-Koreassa.
- Taisi muuten viimeksi olla yhtä hyvä fiilis antaa lausuntoja juuri Etelä-Korean jälkeen, torniolainen sanaili.
Sunnuntaina Palander teki hienon tuloksen Val d'Iseren suurpujottelussa. Hän nousi lähtönumerolla 59 peräti 14.
- Vallun hyvin mennyt suurpuikka antoi tietenkin hyvän fiiliksen tälle päivälle. Pirun väsynyt kyllä olin tanaan kun siirryimme ranskasta tänne yötä myöten, Palander sanoi.
Täytyy ihmetellä mihin Palander pystyisi jos monojen säädöt ja väsymystilanne olisi paras mahdollinen. Hyvä sijoitus merkitsee myös, että Palander kipuaa taas hieman korkeammalle lähtönumeroja jaettaessa.
- Se on todella tärkeää. Olen täysin aikataulussa talla kaudella. Oli tarkoitus lahtea pikku hiljaa parantamaan rankingia ja nain on käynyt. Takana on nyt kolme hyvää pujottelua, ja ranking nousee tasaisen varmasti, Palander analysoi.
Palander on tämän vuoden pujottelupisteissä jaetulla kuudennella sijalla. Runsaan 23 000 markan eli 4 000 euron palkintoshekkiä lähti Madonnan yöhön pokkamaan pitkästä aikaa tyytyväinen Palander.
Mika Marila pääsi myös pitkästä aikaa maailmancupin pisteille. Marila oli lopulta 29., eli ensimmäisen kierroksen 22. sija heikkeni toisessa laskussa.
Kilpailun voitti kovaan vireeseen olympiavuonna yltynyt Yhdysvaltain Bode Miller. Jenkki oli nopein myös eilisessä suurpujottelussa. Toiseksi Madonnassa tuli kotiyleisön suureksi riemuksi isäntamaan Giorgio Rocca. Kolmanneksi nopein oli Norjan Tom Stiansen.
(MTV3)