USA 2006. Käsikirjoitus ja ohjaus: Werner Herzog. Tuotanto: Elton Brand, Harry Knapp. Kuvaus: Peter Zeitlinger. Leikkaus: Joe Bini. Pääosissa: Christian Bale, Steve Zahn, Jeremy Davies, Toby Huss, Pat Healy, Abhijati Jusakul, Lek Chaiyan Chunsuttiwat, Craig Kellis, Kriangsak Ming-olo, Zach Grenier, Marshall Bell. Kesto: 126 min.
Luonnon ja ihmisen välinen valtasuhde näyttää olevan saksalaisohjaaja Werner Herzogille pakkomielle. Hän on aiemmin tarkastellut hybrisen ihmisen ja armottoman luonnon yhteentörmäystä vaikuttavissa elokuvissaan Aguirre – Jumalan viha (1973) ja Fitzcarraldo (1982). Kahden vuoden takainen Grizzly Man puolestaan oli hämmentävä dokumentti hulluksi tulleesta karhujensuojelijasta, joka teki eläimille lopulta enemmän hallaa kuin hyvää ja jolle luonto kosti, kun karhut popsivat miehen suihinsa.
Myös Herzogin uutuus, tositapahtumiin perustuva sotadraama Operaatio Rescue Dawn heittää yksilön keskelle itseään suurempia luonnonvoimia, tällä kertaa Laosin viidakkoon. Kyseessä on tositarinaan perustuva kuvaus taistelulentäjästä, joka onnistui ihmeen kaupalla pakenemaan vankileiriltä Vietnamin sodan aikana. Herzog teki Dieter Dengleristä dokumentin jo vuonna 1997 otsikolla Little Dieter Needs to Fly.
Amerikkalaistunut saksalaisluutnantti Dengler lähti vuonna 1965 ensimmäiselle lentokomennukselleen hetkellä, jona amerikkalaisten surullisenkuuluisa panos Vietnamin sodassa oli vasta aluillaan, ja teki pakkolaskun loputtomien riisipeltojen ja eksoottisten petoeläinten sekaan. Neuvokas Dieter (Christian Bale) onnistuu ensin pakoilemaan vihollista mutta joutuu sitten viidakkoon kyhätylle Vietkongin vankileirille yhdessä aiemmin napattujen sotilaiden kanssa. Heidän joukossaan on kaksi muuta amerikkalaista, hankalaksi tapaukseksi osoittautuva Gene (Jeremy Davies) sekä outolintu Duane (Steve Zahn), joka muodostuu Denglerille läheisimmäksi kumppaniksi. Muut uskovat sodan päättyvän alkuunsa eivätkä halua edes haaveilla paosta – mutta Dieter, joka on lapsesta asti vain halunnut lentää, päättää tehdä niin myös nyt. Häipyä bambuleiristä pikimmiten.
Alkaa paon yksityiskohtainen valmistelu, mikä on kiehtovaa seurattavaa samoin kuin leiriläisten välisten räjähdysalttiiden jännitteiden kuvaus. Dengler, entinen lukkosepän apuri ja intohimoinen seikkailija, hallitsee niin jalkakahleiden avaamisen kuin viidakossa liikkumisen taidon, ja hänestä kohoaakin lannistettujen vankien sankari – mutta heikoimmille lenkeille myös vaarallinen uhka. Varsinaisen paon jälkeen on edessä pitkä, kiduttava ja hallusinatorinen harhailu pitkin Laosin viidakoita kohti puolueetonta maaperää.
Jos Werner Herzogilla on toistuva tarve tutkia ihmisen ja luonnon välistä kamppailua, niin pääosassa vakuuttava Christian Bale näyttää kiehtoutuneen fyysisistä muodonmuutoksista ja niiden äärimmilleen viedystä rääkistä. Elokuvassa Machinist (2004) hän laihdutti itsensä keskitysleirikuntoon näyttäytyäkseen jo seuraavana vuonna Batman Beginsin muhkeissa muskeleissa ja palatakseen taas kolisevaksi luurangoksi tätä sotavangin osaansa varten. Lähes samassa kuosissa briljantin Balen kitkaisina vastinpareina kamppailevat Jeremy Davies (Dogville) ja Steve Zahn (Bandidas, Miehet elämässäni), molemmat lukuisista ansiokkaista sivuosista tuttuja kykyjä.
Vietnam-elokuvien pitkässä ja vaihtelevantasoisessa jatkumossa Herzogin teos on ennen muuta kiinnostava yksilönkuvaus, joka sankaruudessaankin välttää lajityypille ominaisen macho-ramboilun. Tässä äärimmilleen vedetyssä, samastuttavassa selviytymistaistelussa on kyse enemmän ihmisuskon voimasta ja itsensä voittamisesta kuin testosteronin täyteisestä taistelusta tai sotapoliittisista kannanotoista. Tosin, aivan kuten Grizzly Manin asetelman saattoi halutessaan tulkita metaforaksi amerikkalaisesta imperialismista ja sen seurauksista, voi myös Operaatio Rescue Dawnissa nähdä ohjaajan kriittisen näkemyksen aiheesta – mutta vain rivien välistä.
Teksti: Tuuve Aro