Janne Lahtela johdattaa Japanin kumparelaskumaajoukkueen kotikisoihin kovien paineiden alla.
Freestylen MM-kisat ovat käynnissä Japanin Inawashirossa. Japanin kumparelaskumaajoukkueita valmentaa suomalainen olympiavoittaja Janne Lahtela.
– Meillä on tavoitteena kaksi mitalia, yksi miehissä ja yksi naisissa, Lahtela paljastaa MTV3.fi:lle.
Lahtelan joukkueen kovin tykki on viime kaudella naisten maailmancupin voittanut Aiko Uemura. Laskija on huippusuosittu kotimaassaan.
– Kyllä me joudumme hieman mediaa toppuuttelemaan, mielenkiinto Aikoa kohtaan on niin kova. Jo meidän harjoitusleirillä oli kova kuhina päällä, se vaan lisääntyy kisoissa, Lahtela kertoo.
– Siinä onkin minun isoin roolini MM-kisojen aikana. Koitan rauhoitella urheilijoitamme ja auttaa heitä keskittymään oleelliseen. Samalla tehdään viimeisiä teknisiä viilauksia. Varsinainen työ on tehty jo ajat sitten, Salt Lake Cityssä olympiakultaa vuonna 2002 voittanut kemijärveläinen muistuttaa.
"Luusua tuo mitalin"
Suomi hallitsi vuosikausia kumparelaskua Lahtelan, Sami Mustosen, Mikko Ronkaisen ja kumppaneiden johdolla. Nyt joukkueessa on käynnissä sukupolvenvaihdos, Tapio Luusua on vahvin lenkki.
– Suomen ja Japanin miehillä on samantyyppiset joukkueet. Mukana on muutama vanhempi laskija ja paljon nuoria. Molemmilla joukkueilla on yllätysmahdollisuuksia. Tai ei Luusuan Tapsan mitali mikään yllätys olisi, ennemminkin se on kirkossa kuulutettu juttu, Lahtela nauraa.
Kumparelaskun finaali kisataan lauantaina.