Peräti 18 olympialaisten kultamitalia urallaan voittanut tähtiuimari Michael Phelps avautuu Lontoon kisojen jälkeisestä alamäestään NBC-kanavan haastattelussa.
Amerikkalainen Phelps nousi olympiatasolle jo Sydneyn olympialaisissa vuonna 2000 ja eli siitä asti elämää pelkästään uimariminänsä kanssa. Hänen mukaansa hyvin harva tunsi häntä urheilijaimagon takaa.
Ennen vuoden 2012 Lontoon olympialaisia Phelps laiminlöi harjoittelun täysin ja otti yhteen valmentajiensa kanssa.
– Minua ei vain kiinnostanut, Phelps kertoo NBC:lle.
Kaikesta huolimatta hän voitti Lontoossa neljä kultaa ja kaksi hopeaa, jotka olivat edellisten kisojen menestykseen peilaten pettymys. Phelps ilmoitti lopettavansa uransa ja syöksyi henkilökohtaiseen alamäkeen.
Phelps kertoo painonsa nousseen puolessa vuodessa 85 kilosta lähes 104 kiloon. Hän alkoi tässä vaiheessa käyttää päihteitä kiihtyvällä tahdilla.
– Siinä vaiheessa ei pystynyt erottamaan vatsalihasta, timmissä kunnossa aiemmin ollut uimari sanoo.
– Muistan edelleen, etten halunnut nähdä ketään enkä puhua kenellekään - enkä oikeastaan elääkään. Olin pikahississä pohjakerrokseen. Missä ikinä se onkaan.
Phelps myöntää, että myös itsemurha kävi mielessä.
– Minulla oli ajatuksia siitä, miten tekisin sen, mutta en olisi koskaan tehnyt sitä, koska se olisi satuttanut niin monia ihmisiä minun lisäkseni.