EM-kisat ovat ovella ja joka paikassa käydään mittavia spekulaatioilta mestarisuosikkien suhteen. Oma mielipiteeni on se, että näiden kisojen voittajaksi kruunataan kesäkuun lopulla Saksa.
Saksa on arvokisojen kestomenestyjä, joka pystyy aina löytämään parhaan latauksensa juuri kisoihin. Saksan valmistautuminen on huippuluokkaa, lähes tieteellisen tarkkaa. Ikinä näihin karkeloihin ei ole tullut huonosti valmistautunutta saksalaisryhmää. Joukkue on vahva niin henkisesti kuin fyysisestikin. Lisäksi kisat pelataan naapurimaissa, joten yleisön kannustus tulee olemaan mittava.
Saksa on joukkue isolla jiillä. Sen peli ei ole yhden pelaajan varassa, vaan ratkaisijoita löytyy laajalta rintamalta. Saksalla on toki kovia nimiä hyökkäyksessä, kuten Miroslav Klose ja Kevin Kuranyi, mutta jos heille tulee heikko päivä, niin apuja löytyy maalintekoon keskikentältä. Tarvittaessa kauempaakin.
Kotikatsomoissa lisämielenkiintoa Saksan seuraamiseen tuo se seikka, että maa on Suomen kanssa samassa MM-karsintalohkossa. Nyt on hyvä mahdollisuus tutustua Saksan vahvuuksiin ja miettiä samalla, jos jotenkin löytäisi tästä nipusta heikon kohdan.
Kuka on sitten se suurin haastaja? Toivoisin sen olevan Hollannin. Hollannilla on koossa huima pelaajamateriaali. Maailmantähtiä maailman huippujoukkueista. Suurin kysymys onkin se, miten Marco Van Basten saa kaikki tähtensä puhaltamaan yhteen hiileen? Viime vuosina se on ollut isoissa kisoissa vaikeaa. Sinänsä harmi, jos Hollanti ei pärjää, sillä potentiaali on valtava.
Samat sanat voisi yhdistää myös Espanjan joukkueeseen. Huimia yksilöitä, mutta menestys on vain antanut odotuttaa itseään. Taitopelaamisesta kaikki katsojat nauttivat ja sitä Espanja osaa parhaimmillaan todellakin pelata. Toivoa sopii, että se toisi tällä kertaa tulosta.
Hollannin ja Espanjan menestystä toivon, mutta silti pidän Saksan suurimpana haastajana Italiaa. Maailmanmestarit omaavat erinomaiset taktiset valmiudet tämäntyyppisiin kisoihin. Italia osaa tarvittaessa jäädyttää peliä ja iskeä terävästi heti kun siihen tulee paikka. Italian riveistä löytyy myös suurin suosikkini näiden kisojen maalikuninkaaksi, eli Bayern Münchenin Luca Toni.
Musta hevonen täytyy aina heittää peliin ja minun valinta kisojen kynnyksellä on Venäjä. Venäläinen jalkapallo elää buumin aikaa ja sellaiset seikat ruokkivat menestystä haettaessa.
Saksan tavoin venäläiset pelaavat Suomen kanssa samassa MM-karsintalohkossa. Tällä hetkellä monella penkkiurheilijalla saattaa olla vaikeuksia nimetä kovinkaan montaa Venäjän pelaajaa, mutta olen vakuuttunut, että näiden kisojen jälkeen asiat ovat toisin. Venäjällä on kaikki mahdollisuudet toistaa Kreikan neljän vuoden takainen uroteko.
Loppuun on pakko heittää vielä arvio siitä, mikä ennakkosuosikeista pettää pahiten. Ranska, sanon minä. Toki Ranskalla on jälleen koossa nimivahva miehistö, mutta en millään jaksa uskoa siihen, että tämä joukkue pystyy enää venymään neljän parhaan joukkoon.
Teksti: Olli Huttunen
(MTV3)