SM-liigaseura Vaasan Sport ja sen puolustajat Miro Karjalainen ja Otso Rantakari ovat olleet kohun keskellä jo pidemmän aikaa. Karjalainen löysi vastaikää uuden osoitteen, kun hän vaihtoi Porin Ässien takalinjoille. Nyt Karjalainen kommentoi ensimmäistä kertaa Sport-kohua.
Karjalainen siirtyi kesällä HPK:sta Sportiin, jonka riveissä hän ehti pelata 18 liigaottelua tehoin 2+5=7. Karjalainen päätyi ison kohun keskelle marraskuussa, kun Sport hyllytti hänet ja seuran toisen puolustajan Otso Rantakarin. Hyllytys tapahtui 13. marraskuuta pelatun KalPa–Sport-ottelun jälkeen. Ratkaisu tehtiin ”kurinpidollisten syiden takia”.
Tästä alkoi julkinen hiljaiselo. Kaksikko oli sivussa, mutta mitään sen suurempaa ei kuulunut.
LUE: Sportin kohukaksikko yhä sivussa – päävalmentaja hiljeni ison kysymyksen kohdalla: "En osaa vastata tuohon"
Uutisia kuultiin maanantaina, kun Ässät ilmoitti värvänneensä Miro Karjalaisen takalinjoilleen.
Karjalainen, 28, astuu nyt MTV Urheilun haastattelussa ensi kertaa julkisuuteen syksyn kohun jäljiltä. Karjalaisen mukaan hän on ”huojentunut” Ässät-siirrosta.
– Stressi ja kaikki tämmöinen helpotti aika paljon. Nyt pystyy taas keskittymään ihan täysillä pelaamiseen, Karjalainen sanoo.
Karjalainen on kokenut viime vuosien aikana pahoja vastoinkäymisiä, sillä hän taisteli pitkään rajujen selkävaivojen kanssa. Karjalainen pelasi vain yhden ottelun kaudella 2022–23. Hän oli sivussa liigakaukaloista 499 päivän ajan.
– Vaikea verrata näitä aikoja, kun tuon kohdalla puhuttiin muun muassa siitä, että piti opetella kävelyä taas ja niin edelleen. Ei tämäkään mitään herkkua ole ollut, Karjalainen toteaa.
Niin, miten haluat kommentoida syksyn tapahtumia ja Sportin hyllytyspäätöksestä?
– Nyt keskitytään jääkiekkoon ihan täysillä. Ässät on antanut asiasta lausunnon. Puhtaalta pöydältä aloitetaan. Noihin Vaasan tapahtumiin ja siihen, mitä ikinä onkaan tapahtunut… niihin voidaan palata myöhemmällä ajalla, Karjalainen vastaa.
Juttu jatkuu kuvan alla.
Ässien urheilujohtaja Janne Vuorinen vahvisti porilaisseuran tiedotteessa, että ”syksyn tapahtumat on käyty pelaajan kanssa läpi”.
Hyllytykseen johtaneesta tapauksesta on levinnyt erinäköisiä versioita ilmoille. Karjalainen otti näihin kantaa napakasti.
– Sen vain sanon, että kolikolla on aina kaksi puolta. Se pitää muistaa. Kaikkia huhuja ei kannata uskoa.
Karjalainen ei halua kommentoida sen enempää sitä, että oliko hän valmis olemaan sivussa koko kauden ajan, mikäli asioita ei olisi saatu Sportin kanssa sovittua.
Porissa Karjalainen tekee nyt yhteistyötä hänelle tutun tahon eli Ässien päävalmentajan Jarno Pikkaraisen kanssa. Pikkarainen on valmentanut Karjalaista sekä HIFK:ssa että HPK:ssa.
– ”Pike” on tuttu koutsi minulle. Hyviä muistoja vuosien varrelta. Timo ”Tumba” Turusen kohdalla sama juttu. He tietävät minut pelaajana ja ihmisenä. Tosi innoissani lähden remmiin mukaan, Karjalainen ilmoittaa.
Ässien faneille Karjalainen lähettää lyhyen viestin.
– Sama Miro Karjalainen on kaukalossa kuin aina ennenkin, jykevä puolustaja ilmoittaa.