Roman Eremenko palaa Suomen jalkapallomaajoukkueeseen yhdeksän vuoden tauon jälkeen. Hän on mukana kesäkuun MM-karsintaikkunassa, kun Huuhkajat kohtaa Hollannin ja Puolan.
Nykyään Veikkausliigan Gnistania edustava Eremenko, 38, pelasi edellisen kerran Huuhkajissa vuonna 2016. Hän kärysi saman vuonna kokaiinista ja sai kahden vuoden kilpailukiellon. Ennen dopingtuomiotaan Eremenko oli aivan Suomen johtavia jalkapalloilijoita.
– Paluu maajoukkueeseen tuntuu hienolta, ja olen todella onnellinen, että sain vielä tämän tilaisuuden. Suurin kiitos kuuluu vaimolleni Marikalle – hän on ollut suurin tukeni kaikessa, Eremenko kommentoi seuransa Gnistanin verkkosivuilla.
A-maajoukkueessa nähdään myös kaksi debytanttia. Ruotsalaisen Djurgårdenin Matias Siltaselle ja puolalaisen Petrolulin Tommi Jyrylle kutsu on ensimmäinen.
Siltanen, 18, on Suomen lupaavimpia keskikenttäpelaajia. Hän siirtyi Djurgårdeniin tammikuussa miljoonasiirrolla KuPSista.
Huuhkajat pelaa karsintarypistyksen molemmat ottelut Helsingin Olympiastadionilla. Hollanti tulee vastaan lauantaina 7. kesäkuuta, Puola kolme päivää myöhemmin 10. kesäkuuta.
Suomi avasi karsinnat maaliskuussa 1–0-voitolla Maltasta ja 2–2-tasapelillä Liettuaa vastaan. Suoritus riittää tässä vaiheessa lohkon toiseen sijaan Puolan taakse. Hollanti ei ole kuitenkaan vielä aloittanut karsintaa ollenkaan, joten sillä on kaksi ottelua muita vähemmän pelattuna.