Puolustaja Teppo Nummisen unelma ensimmäisestä jääkiekon NHL-liigan Stanley Cupin voitosta kariutui myöhään lauantaina, kun Ottawa Senators kukisti vieraissa Nummisen edustaman Buffalo Sabresin jatkoajan jälkeen 3-2. Ottawa vei itälohkon finaalisarjan nimiinsä voitoin 4-1 ja eteni NHL:n Stanley Cupin loppuotteluihin.
Ottawan ratkaisumaalin iski ruotsalaishyökkääjä Daniel Alfredsson, kun jatkoaikaa oli pelattu 9.32 minuuttia.
Buffalon putoaminen merkitsi samalla Nummisen seurakaverin Toni Lydmanin kauden päättymistä.
Ottawa eteni liigan loppuotteluun ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun seura liittyi liigaan vuonna 1992. Kapteeni Alfredsson on pelannut ainoana pelaajana kaikissa seuran 94 pudotuspeliottelussa.
- Olo on tällä hetkellä aika surrealistinen. Teimme kovasti töitä...kunnioitimme Buffalon joukkuetta. Luulen, että heillä on ollut melkoinen vuosi, mutta he tulivat meitä vastaan väärään aikaan, ruotsalainen Alfredsson sanoi.
Runkosarjassa itälohkon voittanut Buffalo hävisi nyt toisen kerran peräkkäin lohkofinaalissa. Viime vuonna joukkue hävisi seitsemännessä ottelussa tulevalle mestarille Carolinalle.
- Meidän täytyy kehittyä vielä vähän, Buffalon valmentaja Lindy Ruff arveli.
Buffalo meni johtoon
Buffalo teki ottelun avausmaalin toisessa erässä ajassa 24.30. Ottawa-vahti Ray Emery seikkaili maalinsa takana ja menetti kiekon Buffalon Daniel Brierelle. Hän toimitti kiekon maalin eteen Jochen Hechtille, joka latoi kiekon maaliin.
Ottawan Dany Heatley tasoitti ottelun maalin edestä kymmenen minuuttia myöhemmin. Buffalo oli juuri kestänyt Brian Campbellin jäähyn. Ottawa ehti vielä 2-1-johtoon ennen erätaukoa, kun Jason Spezza teki pudotuspelien seitsemännen maalinsa.
Buffalo venytti ottelun jatkoajalle, kun joukkue tasoitti kolmannen erän puolivälissä Maksim Afinogenovin maalilla. Venäläistaituri laukoi paluukiekon maaliin.
Ottawa kohtaa Stanley Cupin finaalissa länsilohkon voittajan. Länsilohkon voitosta taistelevat Valtteri Filppulan edustama Detroit Red Wings ja Teemu Selänteen Anaheim Ducks, jotka ovat ennen sunnuntain kohtaamistaan tilanteessa 2-2.
NHL-liigan pyudotuspelin itälohkon loppuottelut (neljällä voitolla jatkoon):
Buffalo-Ottawa ja. 2-3 (0-0, 1-2, 1-0)
Ottawa Stanley Cupin loppuotteluun voitoin 4-1.
24.30 J. Hecht 1-0 (J. Pominville, D. Briere)
35.41 D. Heatley 1-1 (J. Spezza, W. Redden)
39.21 J. Spezza 1-2 (D. Alfredsson, D. Heatley)
50.58 M. Afinogenov 2-2 (D. Briere, T. Vanek) yv.
69.32 D. Alfredsson 2-3 (D. Heatley, A. Meszaros)
Numminen BUF 0+0 0 -1 1 - 24.13 Lydman BUF 0+0 0 -1 0 - 31.12
Suomalaistilastot: maalit+syötöt, jäähyt, +/-, laukaukset, voitetut aloitukset / aloitukset, jääaika. Maalivahdeilla torjunnat ja jääaika.
(MTV3-STT)