Keskiviikkona Sveitsiin maaottelumatkalle lentäneessä Suomen jääkiekkomaajoukkueessa on muutama pelaaja, jolla ei pitäisi olla aihetta ujostella käkikellomaan asukkaiden tapoja. Yksi heistä on Sveitsin A-liigassa vuosia kiekkoillut puolustaja Petteri Nummelin.
Nummelin, 32, aloitti Sveitsissä kaudella 1997-1998, kun hän siirtyi ruotsalaisesta Frölundasta Keski-Eurooppaan, Davosiin. Kolmen Davosin-kauden jälkeen kiekkosesonki 2000-2001 kului NHL:n Columbus Blue Jacketsissa, ja nyt on mittariin kertynyt kolme vuotta Luganossa.
Davosissa Nummelinilla ei ollut aihetta kultajuhliin, mutta Luganossa 2003 tärppäsi: vuoden 1995 maailmanmestarista Nummelinista tuli Sveitsin mestari.
Mestaruusmaljoja on tämän kauden päätteeksi päässyt nostelemaan suomalaispelaajista Davosin Niklas Hagman. Ensi tiistaina Suomen MM-leirille saapuva Hagman oli tärkeä pelaaja, kun Davos voitti loppuottelusarjassa edellisen kauden mestarin Bernin.
- On siellä ollut hulppea meininki. Tv:stä näin, että jostain alpeilta Davosin keskustaan oli kerääntynyt mestaruutta juhlimaan älyttömästi väkeä. Sehän on ihan pikkuinen kylä, joka osaa seota jääkiekosta, Nummelin muistelee.
Luganossa petyttiin
Nummelinin oma kausi sujui tavallista nihkeämmin. Hapan maku suuhun jäi tietysti Luganon pudottua jatkosta ennen Sveitsin loppuotteluja, mutta koettelemuksia oli riittämiin myös A-maajoukkueessa. Nummelin loukkasi vasemman ranteensa joulukuussa Moskovan joulunalusturnauksessa, ja toipuminen vei reilun kuukauden päivät.
- Ranteeseen tuli viilto vaihtotilanteessa Marko Kiprusoffin luistimesta. Hassu juttu sikäli, että puolestaan vuoden takaisessa Moskovan-turnauksessa Suomen joukkueessa pelanneelle Janne Niskalalle oli käynyt samalla tavalla, tervehtynyt Nummelin naurahtaa.
Lugano voitti runkosarjan vakuuttavasti. Pudotuspeleissä virta loppui.
- Putoamisestamme on tullut sapelia kaikista ilmansuunnista. Runkosarja meni meiltä petollisen hyvin. Emme olleet kunnolla latautuneita pudotuspeleihin, myös kaudesta 2005-2006 sopimuksen Luganon kanssa tehnyt Nummelin pohtii.
Sveitsin A-liigassa pelasi kuluvalla kaudella ennätysmäärä, 12 suomalaiskiekkoilijaa. Lisäksi Alpo Suhonen työskenteli hopeajoukkue Bernin ja Kari Eloranta Rapperswilin päävalmentajana.
- Hyvä palkkaus houkuttelee Sveitsiin, turha sitä on kieltää. Seura maksaa verot päältä pois. Päälle tulee vielä autoetu, Nummelin kertoo.
Hänen kanssaan samassa Luganon joukkueessa pelasi Ville Peltonen, joka on joutunut MM-leirimiehistöstä ainakin toistaiseksi sivuun alavatsavaivojen takia. Sveitsiä vastaan perjantaina Sierressä ja lauantaina Fribourgissa pelaavat Nummelinin ohella A-liigassa elantonsa ansaitsevista suomalaisista Zugin Niko Kapanen, Rapperswilin Mikko Eloranta ja Fribourgin Jukka Hentunen, joka pääsee lauantaina kotihalliinsa.
Sveitsin maajoukkueen läpimurto tekemättä
Sveitsissä pääsarjaseuroilla on varaa haalia huippuluokan pelaajia ulkomailta rahakkailla sopimuksilla. Sveitsin maajoukkueen lopullinen läpimurto maailman kiekkoeliittiin on sitä vastoin yhä tekemättä. Vuoden 1998 MM-kotikisojen neljäs sija oli väläys, mutta suurten kiekkomaiden haastajaksi Sveitsistä ei juuri ole ollut.
- Sveitsin maajoukkueelle tekisi hyvää saada sveitsiläisiä pelaajia muiden maiden huippuliigoihin. Nyt suurin piirtein koko maajoukkue koostuu Sveitsin liigassa pelaavista. Syntyy ehkä jonkinlainen hyvän olon tunne, Nummelin miettii.
Suomelle Sveitsi on ollut viime vuosina varteen otettava vastustaja. Viimeksi huhtikuussa 2002 pelatusta kaksoismaaottelusta Suomi hävisi toisen, kun Sveitsi isännöi Genevessä maalein 2-1.
Suomen kuuluisin tappio Sveitsille lienee vuodelta 1972, kun Sveitsi voitti Leijonat Prahan MM-turnauksessa 3-2. Sveitsin maalilla torjui tuolloin Alfio Molina -niminen vahti, jonka paidan selkämyksessä oli huomiota herättävästi numero 0.
(MTV3-STT)