Maastohiihdon maailmancupissa Rukalla toistui viime vuosilta tuttu kaava. Perjantai oli hyvä suomalaispäivä, mutta sen jälkeen hiihtovire laski ja kärki karkasi.
Sunnuntain valopilkkuja Kuusamossa olivat Niskasen sisarukset Kerttu ja Iivo. Kerttu Niskanen oli perinteisen hiihtotavan kymmenen kilometrin takaa-ajossa yhdeksänneksi nopein, ja Iivo Niskanen nousi lupaavasti 61. sijalta 40:nneksi miesten 15 kilometrin takaa-ajossa (p).
Sisartaan neljä vuotta nuorempi Iivo oli suomalaismiehistä toiseksi nopein Matti Heikkisen jälkeen.
Virtaa nuorukaiselle toi se, että hän pystyi ohittamaan sellaisia miehiä, joita on tottunut katsomaan televisiosta. Niskanen nimesi erikseen Ruotsin Daniel Richardssonin - jota luonnehti tv:stä tutuksi - mutta lähempääkin löytyi kirittäjä.
- Kerrankin pääsi Mustin [Sami Jauhojärvi] kuittaamaan, joten tuli seuran mestaruus. Eiköhän se riitä, Iivo Niskanen naureskeli Vuokatti Ski Teamin herruudelle.
Kerttu Niskanen kipusi sunnuntaina kokonaiskilpailun 25. sijalta 12:nneksi. Suomalaisista hänen edellään olivat Krista Lähteenmäki kuudentena ja Anne Kyllönen 11:ntenä.
- Tähän on ihan hyvä lopettaa minikiertue, Kerttu Niskanen tiivisti. Hän oli odottanut viikonlopun muilta matkoilta enemmän, mutta arveli, että pakkaseen totuttelu kestää häneltä aikansa.
Italia kutsuu maajoukkuehiihtäjiä
Maajoukkueryhmä lähtee 10. joulukuuta leirille Italian Livignoon, jossa rakennetaan vire vuodenvaihteen Tour de Ski -kiertueelle.
Vuoristoleirin väliin jättävä Anne Kyllönen jatkaa kauttaan Kanadassa maailmancupin sprinttikisoissa.
-Lähden metsästämään podiumia [pääsyä palkintopallille], Rukalla sprintissä uransa parhaaseen eli neljänneksi yltänyt Kyllönen sanoi.
Jonohiihtämisen peesiapua hyödyntänyt Riikka Sarasoja-Lilja oli 15:s noustuaan sunnuntaina neljä sijaa.
-Nyt treenaan vielä pohjaa Val di Fiemmen MM-kisoja ajatellen. Tekniikka pitää saada rennoksi ja hermo-lihasjärjestelmä toimimaan niin, että hiihto on helppoa ja rytmikästä, Sarasoja-Lilja kertoi.
Maailmancupin pisteille (21:nneksi) pääsi myös Riitta-Liisa Roponen.