Loputtoman surun kasvot.
Nicolas Cage on tullut tunnetuksi Hollywoodin tähtikaartiin kuuluvana näyttelijänä, jonka kasvot kuvastavat loputonta surua, väsymystä ja epätoivoa. Cage on herättänyt olemuksellaan monen elokuvateatterin hämyssä istuneen naisen äidinvaistot. Kukapa kunnon nainen ei haluaisi lohduttaa surusilmäistä sankaria. Cagen mukaan hänen elämänsä ei ole kurjaa, vaikka vastaantulijat usein vaativatkin häntä piristymään ja hymyilemään. Näyttelijä on joutunut usein julkisuudessa vakuuttelemaan nauttivansa elämästään ja työstään.
Nicolas Cage, oikealta nimeltään Nicholas Coppola, syntyi 7. tammikuuta 1964 kolmilapsisen perheen kuopuksena. Hänen perheessään arvostettiin taiteita, kirjallisuutta ja elokuvia. Isä August Coppola opetti yliopistolla kirjallisuutta ja äiti Joy Vogelsang oli tanssija. Cagen sukuun kuuluu myös useita tunnettuja taiteilijoita. Hänen setänsä Francis Ford Coppola on kuuluisa elokuvaohjaaja ja hänen isoisänsä Carmine Coppola oli säveltäjä.
Cage on kertonut valinneensa näyttelijänuran, koska ei tiennyt mitä muuta elämässä voi tehdä. Cage sanoo olleensa lapsena energinen pikkumies ja hyvin kiinnostunut näyttelemisestä. Hän saattoi nuorena näytellä tuntikaupalla sarjakuvista lukemiaan kohtauksia tai televisiosta näkemiään ohjelmia. Opiskelu ei maistunut Nicolakselle, ja hän lähti high schoolista heti kun se oli mahdollista. Jälkeenpäin Cage on kertonut tunteneensa itsensä koulussa ulkopuoliseksi, sillä hänellä ei ollut varaa samaan elintasoon kuin opiskelukavereilla. Kaverit huristelivat opinahjoon omilla urheiluautoillaan, mutta Cage joutui köröttelemään julkisilla kulkuneuvoilla.
Koulun jälkeen vuonna 1980 Cage sai roolin The Best of Times -televisiosarjasta. Sarja kertoi lainelautailijoista, ja sitä tuotettiin vain vuoden päivät. Vuonna 1982 Cage teki debyyttinsä valkokankaalla elokuvassa Fast Times at Ridgemont High (Kuumat kinkut), jossa hänellä oli pieni sivurooli. Samoihin aikoihin hän myös vaihtoi nimensä Nicolas Cageksi. Hän ei halunnut hyötyä kuuluisasta sukunimestään vaan halusi raivata tiensä huipulle itse, ilman sukunimensä avuja. Cagen kohdalle osui monia roolisuorituksia, jotka veivät häntä hivenen uralla eteenpäin.
Komediassa Peggy Sue meni naimisiin (Peggy Sue Got Married, 1986) Cage näytteli hölmöä aviomiestä, joka oli nuoruudessaan saanut vaimokseen Peggy Suen eli Kathleen Turnerin. Cage sai roolistaan niin paljon kritiikkiä, että päätti jättää teinielokuvien tekemisen sikseen. Menestyksen makuun hän pääsi rooleillaan elokuvissa Kuuhullut (Moonstruck, 1987) ja Arizona Baby (Raising Arizona, 1987). Arizona Baby on uskomattomalla vauhdilla etenevä komedia lapsettomasta pariskunnasta, joka sieppaa rikkaan liikemiehen lapsen. Cage esittää elokuvassa aviomiestä, joka on valmis tekemään kaikkensa saadakseen vaimolleen vauvan. Monien kohellusten ja kommellusten jälkeen lapsi päätyy takaisin omalla isälleen. Kriitikoiden mielestä Arizona Baby on yksi parhaimmista baby-komedioista.
Mutkattomien roolisuoritustensa ansiosta Cagea ryhdyttiin pitämään omituisena, mutta hurmaavana miehenä. Vuodesta 1994 lähtien hän antautui yksinomaan elokuvauralleen. Tuolloin hänellä oli jo niin vankka maine, että hän pystyi valitsemaan käsikirjoituksista ne, jotka todella miellyttivät häntä. Vuotta myöhemmin Cage otti roolin ohjaaja Mike Figgisin elokuvasta Leaving Las Vegas. Elokuva tuotettiin pienellä budjetilla, mutta roolihahmossaan itsemurhaan taipuvaisena alkoholistina Cage pääsi toteuttamaan itseään. Elokuva oli menestys, ja kaiken kruunasi Cagen roolistaan saama Oscar-tunnustus.
1990-luvun jälkipuoliskolla Cage sukelsi toimintaelokuvien maailmaan. Hänet nähtiin elokuvassa The Rock (1996) kemiallisten aseiden erikoistutkijana jahtaamassa vaarallisia ohjusvarkaita. Con Air -elokuvassa (1997) Cage taasen taistelee oikeuden puolella lentokonekaappareita vastaan. Eikä vauhtia myöskään puuttunut John Woon ohjaamasta toimintapommista Face/Off (1997), sekä autokaahailusta Puhallettu 60 sekunnissa (Gone In Sixty Seconds, 2000). Vakavampaa osastoa Cagen filmografiassa edustaa pornobisneksen pohjamutiin kurkistava synkkä jännäri 8 millimetriä (8MM, 1999), sekä Martin Scorsesen ohjaama sekopäinen ambulanssikuskidraama Bringing Out The Dead (1999).
Vuonna 2000 oli vuorossa vähän kevyempää menoa romanttisessa komediassa Family Man - perhe on paras (The Family Man), josta Cagelle myönnettiin parhaan miesnäyttelijän Blockbuster Entertainment Award -palkinto komediasarjassa. Seuraava roolityö hänellä oli Kreikan saaristoon ja toisen maailmansodan aikaan sijoittuvassa draamassa Kapteeni Corellin mandoliini (Captain Corelli s Mandolin, 2001), jossa italialaista komentajakapteenia esittävä Cage rakastuu ihanaiseen Pelagiaan (Pen lope Cruz). Sotaelokuva oli seuraavakin, John Woon ohjaama Windtalkers (2002), jonka tapahtumat sijoittuvat niin ikään toiseen maailmansotaan. Jotta elokuvien putki ei olisi käynyt liian sotaiseksi, Cage teki seuraavan roolityönsä Spike Jonzen ohjaamassa komediassa Adaptation (2002). Siinä Cage esittää elokuvakäsikirjoittaja Charlie Kaufmania, joka yrittää vääntää elokuvaksi kirjailija Susan Orleansin (Meryl Streep) laatimaa teosta.
Valkokankaalla Cage on tehnyt työnsä hyvin. Hänet tunnetaan miehenä, joka on valmis tekemään kaikkensa taiteen eteen. Elokuvassa Vampyyrin suudelma hän jopa söi eläviä torakoita. Hän myös haluaa sisäistää roolihahmonsa tavat ja tottumukset mahdollisimman tarkoin: hän on valmis opettelemaan juuri oikean tavan syödä, puhua ja elehtiä. Cagen läheisten mukaan näyttelijän eläytyminen suoritukseensa on joskus sangen raskasta, sillä mies ei ole filmauksien aikana oma itsensä. Omassa yksityiselämässään Cage on sisäistänyt tähteyden hyvin. Hän omistaa lukuisia asuntoja eri puolilla Yhdysvaltoja, ja hänen autotallissaan on rinta rinnan toinen toistaan hienompia urheiluautoja.
Ulkoisista puitteista huolimatta Cage on todellinen romantikko. Hän näki suunnattomasti vaivaa hurmatakseen näyttelijä Patricia Arquetten, jonka kanssa hän avioituikin huhtikuussa 1995. Liitto kariutui toukokuussa 2001, minkä jälkeen Cagen nimi on yhdistetty mm. Elviksen tyttäreen Lisa Marie Presleyhyn. Cagella on aiemmasta liitosta poika, vuonna 1992 syntynyt Weston Coppola Cage, jonka äiti on mallina tunnettu Kristina Fulton.
Moninaisissa filmirooleissa kunnostautunut Nicolas Cage sai oman tähtensä muiden kuuluisuuksien joukkoon Hollywoodin Walk of Famelle kesällä 1998. Pitkä näyttelijänura on herättänyt miehen kiinnostuksen elokuvantekoon myös kameran toisella puolella: hän mielii setänsä tavoin ohjaajaksi.
Teksti: Krista Kukkanen / Ville Lähde / Marjo Turunen