Komean paluun jääkiekon NHL-liigan huipulle tehnyt maalivahti Kari Lehtonen kertoo, että ruokavalio ja uusi kunto-ohjelma auttoivat häntä pudottamaan yhdeksän kiloa painostaan.
Lehtonen painoi vuosi sitten 104 kiloa, mutta tämän kauden runkosarjan päätteeksi mittari näytti enää 95 kiloa. Pituutta "Kärpällä" on 193 senttiä.
- Se on suuri ero, ja oloni tuntuu selvästi paremmalta. Nyt pitää vain jatkaa samaan malliin, Lehtonen kertoo Dallas Newsille.
Lehden mukaan Lehtosen mieltymys pikaruokaan aiheutti hänelle paino-ongelmia NHL-uran alussa. Painon pitäminen kurissa oli hankalaa, kun myös selkäleikkaukset aiheuttivat pitkiä sairauslomia. Viime kaudella Dallas hankki suomalaisvahdin Atlanta Thrashersista ja pisti miehen kesäksi kuntoremonttiin. Tällä kaudella Lehtonen pelasi peräti 69 ottelua NHL:n runkosarjassa ja päätti kauden 23 peräkkäiseen aloitusvuoroon.
- Tavoitteenani oli päästä pelaamaan paljon. Oli hyvä huomata, että se toteutui. Tämä oli mielestäni iso askel eteenpäin, Lehtonen kommentoi.
Starsin toimitusjohtaja Joe Nieuwendykia arvosteltiin Lehtosen hankkimisesta, mutta soraäänet vaimenivat nopeasti. Seurapomo uskoo Lehtosen parantavan ensi kaudella entisestään.
- Tiedämme, että hänellä on kestävyyttä ja että hän on hyvä maalivahti. Mielestäni seuraava haaste on tulla yhdeksi liigan parhaista maalivahdeista, ehkä jopa parhaaksi. Hänellä on siihen tarvittavat henkiset ominaisuudet, Nieuwendyk sanoo.
- Olen tulossa siihen ikään, jolloin maalivahdit ovat parhaimmillaan. Toivottavasti pystyn nostamaan tasoani ja nousemaan kärkimaalivahtien joukkoon, Lehtonen pohtii.
(MTV3)