Jääkiekon SM-liigassa Tampereen valtikka on kallistumassa vahvasti Tapparan suuntaan. Vielä alkukaudesta Ilves oli selkeästi niskan päällä – nyt tilanne on toinen. MTV Urheilun jääkiekkoasiantuntijan Petteri Sihvosen mukaan NHL-miesten poislähtö ei täysin selitä Ilveksen rajuja ongelmia.
LUE MYÖS: SM-liigajätti Kärpät ulos mitalitaistosta? Petteri Sihvonen nostaa esiin huolestuttavan jatkumon
Ilves on kokenut kahdeksan tappiota viimeisimmän kymmenen ottelun aikaikkunan sisällä. Tupsukorvien suunta on muuttunut täysin.
Vielä lokakuun lopulla ja marraskuussa Ilves liiti seitsemän ottelun mittaisessa voittoputkessa.
Vaikeudet alkoivat vuodenvaihteessa.
Ilves menetti tuolloin tähtivahtinsa Lukas Dostalin, avainpuolustajan Juuso Välimäen ja pistelingon Arttu Ruotsalaisen rapakon taakse.
Se, miksi Ilves nojasi niin vahvasti NHL-lainoihin, oli osaltaan peräisin taloudellisista syistä. Lainapelaajat kevensivät seuran taakkaa koronaviruspandemian luomien haasteiden keskellä.
Nyt NHL-miesten lähtö näkyy.