Tennislegenda Martina Navratilova on palannut synnyinmaahansa Tshekkiin kilpailemaan ensi kertaa 20 vuoteen. Navratilova pelasi tiistaina Prahan WTA-turnauksen nelinpelissä yhdessä tshekki Barbora Strychovan kanssa. Yleisön hurratessa pari kukisti amerikkalais-tshekkiläisen parin Asha Rolle/Olga Blahotova pelein 6-2, 6-3.
- Olin vähän hermona. Yleisön vastaanotto oli niin lämmin, lokakuussa 50 vuotta täyttävä Navratilova kommentoi.
Ennen Prahan turnausta Navratilova arvosteli Tshekin presidenttiä Vaclav Klausia, koska tämä ei ole suostunut hyväksymään homoliitot sallivaa parisuhdelakia. Navratilova ei ole salannut seksuaalista suuntautumistaan, lesbouttaan.
Prahalaissyntyinen Navratilova pakeni sosialistisesta Tshekkoslovakiasta vuonna 1975 ja sai myöhemmin Yhdysvaltain kansalaisuuden. Hän on naistenniksen kaikkien aikojen menestynein urheilija voitettuaan 58 grand slam -titteliä. Myös hänen turnausvoittojensa määrä on kiistaton ennätys: Navratilova on voittanut 167 kaksinpelin ja 175 nelinpelin turnausta.
Navratilova palasi loikkauksensa jälkeen Tshekkoslovakiaan vuonna 1986, kun hän edusti Fed cupissa Yhdysvaltoja. Sen jälkeen hän ei ole kilpaillut entisessä kotimaassaan.
Navratilova ehti lopettaa uransa jo kertaalleen vuonna 1996, mutta palasi kilpakentille vuonna 1999. Hän pelaa nykyään pääosin nelinpeliä ja sekanelinpeliä.
(MTV3-STT-DPA)