FC Haka Oy:n toimitusjohtaja Juha Lahtisen mukaan seura tarjosi Valeri Popovitsille sopimusta myös ensi kaudeksi, mutta sen sisällöstä ei päästy yhteisymmärrykseen.
– Tarjosimme hänelle sopimusta, johon olisi kuulunut pelaamisen ohessa muutakin hommaa. Popovits ei tähän kuitenkaan suostunut, sillä hän olisi halunnut pelkästään pelata. Tämä olisi tullut erittäin kalliiksi seuralle, joten lopputulos oli tämä, toimitusjohtaja Lahtinen kommentoi.
Hakan kannattajien keskuudessa legendan poispotkiminen on aiheuttanut paljon negatiivisia ajatuksia seuraa kohtaan. Lahtisen mukaan päätös on kuitenkin tehty, eikä sitä enää muuteta.
– Olemme sopineet, että tämä on nyt lopullinen päätös. Popovits on antanut meille paljon, mutta nyt yhtälö oli vain mahdoton toteutettavaksi. Vaikea paikka tämä myös meille on, Lahtinen vakuutti.
– Toivottavasti Popovits pelaa ensi kaudella hyvin jossain joukkueessa, niin huomaamme tehneemme väärän liikkeen, toimitusjohtaja toivoi menestystä entiselle Haka-pelaajalle.
14 kautta Hakassa pelanneen Popovitsin uran päättyminen valkeakoskelaisseurassa sai siis jokseenkin nolon päätöksen. Popovits itse harmitteli, että hänelle ei ilmoitettu asiasta kauden aikana, jolloin jäähyväiset olisivat olleet huomattavasti kunniakkaammat. Esimerkiksi jääkiekon puolella Ilves-legenda Raimo Helminen sai ikimuistoisen jäähyväisottelun seuransa riveissä.
– Ehkä jääkiekkoon on asiaa turha verrata, koska siellä liikkuvat ihan erilaiset rahamäärät. Olemme joutuneet tekemään muitakin kovia ratkaisuja joukkueen suhteen, mutta tämä oli ylivoimaisesti vaikein tapaus, Lahtinen jatkoi.
(MTV3)