Joukkuesprintin hopea pudotti perjantaina osan taakkaa naisten hiihtomaajoukkueen valmentajan Ismo Hämäläisen harteilta. Riitta-Liisa Lassilan ja Pirjo Mannisen hankkima mitali on hiihtäjien ensimmäinen Oberstdorfissa.
- Nyt on sellainen hetki, että voi jo hymyillä, Hämäläinen tuumi hetki mitalin ratkettua ja iloitsi, että joukkueessa oli perjantaina kaksi kansainvälisen tason luisteluhiihtäjää.
Hämäläinen eli tiiviisti kisassa mukana ja myönsi, että häntä hiukan kylmäsi, kun Manninen oli hyytyä toisella hiihto-osuudellaan ylämäkeen. Manninen kuitenkin kokosi itsensä ja pystyi taistelemaan ankkuriosuudellaan hopeasta, kun Lassila oli nostanut joukkueen taas kärjen tuntumaan.
Hiihtäjien lisäksi valmentajalta tuli kiitoksen sana urheilijoiden henkilökohtaisille valmentajille ja Suomen huoltojoukolle, joka onnistui joukkuesprintissä tärkeässä paikassa. Suomalaisilla oli selvästi kisan luistavimmat sukset.
Hämäläinen haki naisjoukkoineen Oberstdorfista neljää mitalia, mutta saldo näyttää vasta yhtä.
- Tämä mitali oli etukäteen laskettu tavoitteeksi. Lauantaina on mahdollisuus vielä toiseen, mutta silti jäämme ainakin kaksi mitalia tavoitteesta.
Tavoitteen karkaamisessa Virpi Kuitusen sairastumisella on iso rooli. Suomen hiihtotaso ei vielä kestä sitä, että ehdoton ykköstähti on flunssassa juuri tärkeimpien kilpailujen aikaan.
Jylhän kauden ensimmäinen mitali
Päävalmentaja Reijo Jylhälle naisten saavuttama hopea oli vuonna 2001 alkaneen päävalmentajuuden ensimmäinen mitali. Tai ei ensimmäinen, mutta Val di Fiemmen naisten viestihopea vietiin pois, Jylhä heitti, mutta äityi sitten pienen ironian jälkeen kehumaan mitalikaksikkoa.
- Tytöt olivat loistavia, päävalmentaja lausui.
Kaksissa aiemmissa MM-hiihdoissa Suomi on voittanut naisten 4x5 kilometrillä hopeaa, mutta on joutunut kummallakin kerralla laittamaan mitalit paluupostiin dopingkäryjen takia. Lahden 2001 MM-hiihdoissa hopea karahti Milla Jauhon (nykyinen Saari) ja Virpi Kuitusen Hemohes-käryihin ja Val di Fiemmen 2003 MM-hiihtojen jälkeen Kaisa Variksen epo-käry pakotti muut naiset postitustöihin. Pirjo Manninen on joutunut jo kahdesti palauttamaan viestihopeansa. Kolmas palautusposti taitaisi olla jo Mannisellekin liikaa.
(MTV3-STT)